新冠病毒肺炎疫情在全球範圍持續蔓延。韓國單日再多169人確診，累積增至602人染病；日本則再增12宗，令累積確診超過780宗；意大利、伊朗等地也單日新增雙位數病例。面對病毒威脅的範圍日廣，本港作為外向型的國際城市，必須馬上加強口岸檢疫措施，包括對來自或14日內曾到過一些疫情嚴重城市的入境者，實施隔離檢疫，嚴防輸入性病例；同時應勸喻本地旅行社暫時停辦韓日等地的旅行團，嚴密監控疫情發展，有必要時應果斷對出現大規模社區爆發的地區發佈旅遊警示，把市民生命健康放在第一位。
自從發現大邱市一教會的「超級傳播者」之後，韓國的新冠肺炎疫情持續擴大，昨日已是連續第三日過百人確診，更出現第五宗死亡個案。韓國總統文在寅宣佈提升疫情預警級別至最高水平，總理丁世均形容疫情進入嚴重局面，政府將盡一切努力防止疫情擴散，呼籲國民暫停宗教活動等在室內聚集、或是在人群密集的戶外舉行的活動。鄰近的日本昨日亦再增12宗新冠肺炎病例，令全國確診總數現已超過780宗，當中以東京都、北海道、愛知縣、神奈川縣等地最為嚴重。另外，伊朗昨日新增15宗確診個案；意大利則急增至過百宗病例，並宣佈封鎖11個行政區。
面對疫情威脅持續擴展，一些國家已經率先採取行動，美國國務院前日對韓國和日本發佈二級旅遊警告，指當地疫情有人傳人風險，敦促旅遊者假如到訪這兩個國家「要額外謹慎」。以色列更直接宣佈禁止往來韓國及日本航班，大韓航空一架客機降落特拉維夫後，機上約200名非以色列公民也無法入境，要原機折返韓國。
本港現時僅對由內地來港人士執行強制檢疫14天的措施，對包括由韓日在內的其他國家入境的人士並無相關規定，形成一定的防疫缺口。面對疫情的嚴峻性，特區政府必須馬上強化機場口岸的檢疫工作，只要是從韓日來港的入境人士，無論持何種證件都應該加大健康申報、篩檢力度。對於個別如大邱市等發生大規模社區傳染的地區，可以暫時禁止該地區的旅客訪港，又或對該地區來港人士適用強制檢疫14天的措施，直至當地疫情受控。
另一方面，本港往韓日等地的旅行團並未因應疫情蔓延的情況而停止，一些旅行社為求在經濟寒冬中多做生意，更打正旗號以「抗疫價」推出劈價團吸客，首爾五天團更低至399元至888元起，並且已經成團，如無意外將如期出發。特區政府有關部門必須正視防疫風險，及時與業界溝通，勸喻旅行社暫時停止出團到疫情爆發的地方，以免增加旅客的衛生風險。事實上，部分交了費的團友本身已想打退堂鼓，但基於本港並未對韓國發出外遊警示，自己退團將不能取回團費。根據旅遊業議會第203號指引，一旦世衛、特區政府或韓國政府發出警示表明不適合前往，旅行社將以「因迫不得已理由而取消旅行團」處理，受影響旅客可選擇取回全部已付款項或保留團費半年。特區政府宜密切注視疫情發展，必要時及時發出外遊警示，以保障消費者權益和嚴防輸入性病例。
本港連日來均有本地確診感染病例，一旦出現海外的輸入性病例，防疫形勢定必更顯嚴峻，容不得絲毫鬆懈。特區政府必須對此做足準備、做好預案，切實守護好廣大市民的生命健康。