兒童感染率最關鍵 長遠損家庭生計
新型冠狀病毒肺炎疫情全球蔓延，不少國家及地區防疫措施的其中一環，均是要求學校停課，聯合國教科文組織(UNESCO)估計，目前全球受停課影響的學童多達3億。美國及聯合國專家指出，停課雖然可以減低學童在學校感染病毒的風險，不過當局決定停課時亦需考慮託兒服務、兒童感染率、疫情實際狀況等，停課對學童健康或公共衛生而言是否最佳做法，仍有待商榷。
疫情令大量地區的學校需要停課，除內地、香港、澳門外，日本、伊朗、意大利等地近日均相繼宣佈停課，約2.905億學童受影響。教科文組織總幹事阿祖萊指出，在疫情下停課雖非新做法，不過現時全球教育以前所未有的規模及速度受干擾，若情況延續，更可能損害兒童受教育權利。阿祖萊指正與各國政府合作，確保學生可繼續受教育。
早復課恐前功盡廢
學生停課，但家長不停工，若無法找到託兒服務，長遠或連帶影響整個家庭的生計、甚至整個地區的經濟。專家指出，停課與否的關鍵問題，在於學生有否令疫情進一步蔓延，以及學校需要停課多久。
紐約市立大學醫療政策及管理教授布魯斯．李指出，可以將病毒想像為火災，繼續開放學校相當於火上加油，不過將學校關閉，亦只等於減慢加入燃料的速度，疫情持續時間亦較久。如果學校一度停課、但未待疫情結束又復課，做法即是開始在火中加入燃料，停課便前功盡廢，故學校必須在疫情期間保持關閉，意味可能是一段長時間。
「只是換一個傳播場所」
美國馬里蘭大學衛生及國土安全中心公共衛生項目主任亨森指出，停課時學校可以進行消毒，避免出現校內傳染，不過相信學生不會乖乖留在家，只會跑到商場和戲院，形容「只是換一個傳播的場所」。
新冠病毒在兒童間的感染率並不高，有研究分析了中國境內約4.5萬宗確診病例，當中19歲以下患者只有不足2%，暫時亦未出現10歲以下死亡個案。
醫學期刊《BMJ Open》一項研究則指出，過往不同地區因應傳染病疫情的停課措施，成效參差，例如英國在2009年甲型H1N1流感期間停課，成功降低感染率，不過美國在季節性流感時停課則作用甚微，期刊認為，兩者差異與病毒的兒童感染率相關。 ■綜合報道