■ 特朗普被批評抗疫不力。圖為紐約有職員用紙棺材安放病逝者遺體。 法新社社福制度失效成催化劑 大蕭條恐重臨
2001年諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨前日接受專訪時，狠批美國總統特朗普抗疫不力，加上長久以來社會福利、醫療制度失效，令美國社會在疫情下變成「第三世界國家」，更預計美國會陷入第二次經濟大蕭條。
斯蒂格利茨近年經常批評特朗普的施政，他在前日刊登的《衛報》專訪中指出，美國多達14%人口需要倚賴食物券過活，失業率預期在未來數個月飆升至30%，預計社會福利制度無法承受，形容美國社會狀況猶如第三世界國家，社會安全網完全失效，催化疫情進一步蔓延。
10日病假無影 確診照返工
斯蒂格利茨解釋，受新冠疫情影響的人士，往往是健康狀況最差一群，在先進國家中，美國民眾的健康是各地中最差，健康不平等亦屬最嚴重。斯蒂格利茨列舉在疫情下，有共和黨人士反對為確診患者提供10日病假，導致不少員工在感染後仍需如常工作，甚至以「造成不好先例」為由拒絕，斯蒂格利茨直批「難以置信」。
記者問及美國是否有可能陷入第二次經濟大蕭條時，斯蒂格利茨亦坦言「有」，並稱「如果任由特朗普及(參議院多數派領袖)麥康奈爾處理，那一定會經濟大蕭條」，不過若有正確政策架構，便可輕易避過。
對於華府的疫控工作，斯蒂格利茨直批特朗普以政治主導抗疫、管理不善，導致白宮官員對疫情反應遲緩，衛生部門撥款被抽起，繼而造成檢測工具、口罩、防護物資短缺危機，甚至部分地區已在特朗普鼓吹下打算解封，恐造成新一波疫情爆發。斯蒂格利茨警告，屆時社會將因恐懼而封鎖，他憂慮美國人將只願意把錢花在糧食上，「那正正是經濟大蕭條的定義」。
在美國以外，斯蒂格利茨亦警告，疫情會迫使各國貨幣貶值，導致貨物供應削減，更倚靠本土生產糧食、能源，不過現代社會的生產制度太精細，難以實現自給自足，要力抗全球大流行疫情、以至氣候變化，仍需全球互相合作，「偏偏美國總統並不理解」。
療養設施內過萬人病歿
美國新冠疫情仍然嚴峻，確診病例截至昨日達84萬宗，死亡患者逾4.6萬。《華爾街日報》統計全美最少35個州份的數據，發現在老人院、長期護理機構的新冠死者數目已經超過1萬，數字仍未包括俄亥俄、華盛頓州等疫情不輕的地區，有相關數據的州份，大多亦只經網上通報，或在外界查詢下才公佈。
哥倫比亞大學護理學院教授斯通解釋，療養設施的長者在疫情下尤其脆弱，因為年紀較大、生活空間密集等，她警告州政府在制定解封時間表時，必須確保護療養院有足夠檢測能力，才可獲准重開。■綜合報道