■ 鮑恩美國醫療物資在疫情下嚴重不足，不過美國本地最大口罩製造商Prestige Ameritech透露，廠商早於1月底已察覺口罩需求急增，並向衛生部提出願意重啟此前停用的生產線，每月估計可增產逾700萬個N95口罩，但遭華府一口拒絕。
訂單暴增 願開4生產線
Prestige Ameritech副總裁鮑恩透露，他今年1月中發現口罩廠網站突然接獲大量訂單，短短數天訂單價值便達70萬美元(約543萬港元)，是以往全年營業額的數百倍。同月20日國土安全部為機場檢查人員採購口罩時，廠方已沒足夠現貨。
鮑恩當日隨即向與他打交道多年、時任衛生部生物醫學高階研究及發展管理局(BARDA)局長布賴特報告事件，翌日再向衛生部負責緊急物資的官員沃爾夫發電郵，表示廠房有4條已關閉、但仍然簇新的生產線，雖然重啟涉及高成本，但如情況惡化，廠方也願意配合。
沃爾夫同日稍後回覆時，僅稱「我不認為政府需要回應這問題」，鮑恩大失所望，但仍在兩天後再回覆，稱廠房其實已接到不少訂單，無需政府提供合約，只因愛國才主動提出加強產能，不過仍無法打動沃爾夫。
鮑恩數天後再聯絡布賴特，透露中國等地的客戶已從其工廠採購數百萬個口罩，警告美國口罩供應陷入嚴峻風險，甚至激動得在電郵爆粗，布賴特收到電郵後亦幫忙轉發至物資部門官員，但後者仍然沒有理會。
華府終跪低 購1200萬罩
直至2月中旬，食品及藥物管理局(FDA)突然去信鮑恩，詢問業界可以何種方式，協助應對防護裝備不足問題，鮑恩氣得回覆一大批外國口罩生產商的名稱，要求官員「要找便找它們吧」。美國聯邦緊急管理局(FEMA)最終在上月初，向Prestige Ameritech採購1,200萬枚口罩，在未來一年分期交付，鮑恩也沒開天殺價，每個口罩只索價79美仙(約6港元)。 ■綜合報道