■加里夫巴利有機會回到英超，為自己重新正名。 法新社數據未嚇退「喜鵲」準班主 視G巴利為建立王朝新旗手
加里夫巴利（G巴利）和基斯坦奴朗拿度（C朗）本來是皇家馬德里的夢幻雙翼，可惜G巴利近年狀態不斷下滑，更令寄望他在C朗離隊後能接棒擔大旗的球迷大失所望。數據能說話，事實上G巴利已不復當年神勇。儘管如此，「大聖爺」卻成為了紐卡素準班主重建王朝的復興希望，有機會再戰英超為自己正名。 ■香港文匯報記者 梁志達
皇馬球迷原本期待G巴利能夠成為C朗離隊之後「銀河艦隊」的進攻新旗手，可惜他的表現並沒有讓人留下深刻的印象。今年7月才剛滿31歲卻已老態盡現，事實上這與G巴利的頻密受傷也不無關係。失去了皇馬主帥施丹的信任，這位威爾斯國腳隊長離隊亦已是意料中事，不過到底是轉戰美國聯賽還是落葉歸根重回英超，相信其去向也將備受關注。
對比4年前 各項數據均退步
西班牙《馬卡報》用數據來證明，「大聖爺」如何由「神」變回「凡人」。對比2015/16賽季與2019/20賽季數據，G巴利平均法定時間內的射門由每場4.04次下降到2.83次，12碼以外的入球也從場均0.69個大減至0.15個，場均助攻0.44次跌至0.15次，當年平均每場的2.33次成功過人突破卻只剩下本球季的1.46次，創造機會次數對比4年前的2.55次現時場均僅得0.92次。
近日G巴利的名字再次成為英國傳媒的報道焦點，《每日郵報》提到「大聖爺」已經被紐卡素準班主視為未來復興藍圖的重要一員。由於熱刺的優先回購G巴利條款已於去年屆滿，即是說假如他被其他英超球會羅致，熱刺也不會再有可優先買回「大聖爺」的權利，這將大大減低他重返英超的阻力。皇馬也樂於放走G巴利，報道指只要紐卡素肯出2,000萬英鎊（約1.8億港元），雙方便可進一步談判。
沙特阿拉伯王儲穆罕默德．本．沙爾曼旗下的沙特投資基金，收購紐卡素的交易據報已經進入最後階段，現在只差英超賽會批准。完成易主之後紐卡素誓將斥重金招兵買馬，希望打造成為「曼城2.0」，為近年淪為護級「升降機」的「喜鵲」重振二十多年前爭標勁旅之威名。