■ 何鴻燊（左四）在澳門回歸前最後一個除夕夜陪同最後一任澳門總督韋奇立夫婦(左一和二)主持葡京娛樂場舉行的傳統開彩儀式。 資料圖片家道中落 發奮苦讀 逃難澳門 冒死開賭
賭王何鴻燊昨在養和醫院病逝，走完了他98年的傳奇人生。何鴻燊是何東家族後人，何東弟弟何福的孫兒，澳門的博彩業令他踏上人生及事業高峰，被譽為賭王和澳門首富。在分身家前，他在福布斯2005年全球富豪榜中排第151名，淨資產總值86億美元（約670億港元），現時單計家族上市公司的市值亦達1,200多億元，據估算，他控制的資產高達5,000億港元。何鴻燊逝世的消息傳出後，旗下的澳博(0880)、信德(0242)股價大升，與市場憧憬股權或有變動有關。■香港文匯報記者 周紹基
回顧何鴻燊的發家史，可謂頗具傳奇性。1921年在香港出生的他，雖然是本港曾經的首富何東之後人，但在他年少之時，已經家道中落。何鴻燊之父何世光，在何鴻燊13歲時炒股失敗致破產，父親帶着兩個未成年的哥哥和妹妹逃債去了越南，丟下何鴻燊兩母子。何鴻燊一夜之間由富三代變成窮小子，母親也要替人洗衣、打雜賺錢。他過去接受媒體訪問時曾透露，試過沒錢坐巴士要走路上學，讀書也只能靠獎學金，牙齒蛀了也沒錢看醫生。
港澳兩地營商 1962年開賭
貧窮及受盡親戚白眼的何鴻燊發奮讀書，考入香港大學讀化學，但還未畢業就遇上了日本侵華，在香港淪陷後帶着10港元逃難到澳門，加入澳門聯昌貿易公司工作，負責十分危險的「押船」工作，積累本錢創建了自己的事業。1943年創辦了澳門火水公司，後來又回到香港發展，與友人合資創辦利安建築公司，到上世紀50年代中期，已晉身香港大亨行列。
到了60年代，何鴻燊在經歷生死威脅下，博得另一波事業高峰。在1961年與葉漢、葉德利、霍英東等人結成聯盟，從「老牌賭王」傅老榕手中，以更高的出價投得賭牌。不過，當時澳門賭業的舊勢力有激烈反應，為阻止何鴻燊的集團開業，曾向當時的澳督施壓，甚至有人發匿名電報，恐嚇葡國政府。
何鴻燊的對頭人更發出「狙殺令」，揚言要取何鴻燊性命。此外，對手也威脅會製造連串手榴彈爆炸事件，並要全澳門的酒店停業、來往港澳的客輪停航，甚至安排大批乞丐每天坐在賭場門口，阻礙賭客進入賭場。
擁10多間賭場 養活澳門三成人
膽識過人的何鴻燊曾向傳媒憶述當年的歷史，表示他立刻向外發放消息，只要有人在他死後48小時內把兇手殺死，便可獲100萬元懸賞，結果使得其對頭人不敢輕舉妄動。同時又派錢請走乞丐。
何鴻燊成功嚇退對家，並最終租用了澳門政府新花園酒店的游泳池，把更衣室和咖啡廳改成賭場，並於1962年1月1日正式開張。同年，「澳門旅遊娛樂有限公司」成立，何鴻燊的賭業王國正式開始，為日後的傳奇奠定了基礎。
在澳門回歸前，何鴻燊旗下的葡京賭場享譽全球，成為澳門地標，也令其賭業王國迅速膨脹，雄踞澳門賭業半世紀，也令他得到賭王之名。這位澳門首富，擁有10多間賭場，曾養活了澳門三成人口，上繳的賭稅佔澳門政府收入一半，故而有人稱他為「澳門王」。
回歸後開放賭業 繼續雄霸
1999年澳門回歸中國後，開放賭業，3年後落實發出3個賭牌予何鴻燊旗下的澳博、美資永利度假村及港資呂志和的銀河娛樂(0027)，其後澳門允許獲發牌財團把賭牌「一拆二」，令何鴻燊家族擁有3個賭牌，即澳博外，還有由二房大女何超瓊打骰的美高梅，以及兒子何猷龍的新濠國際，續佔澳門博彩業的半壁江山。
除了賭業，何鴻燊在香港也涉獵旅遊、航運、地產、財務、空運等行業。早在1964年，為配合澳門的賭場，他就開辦港澳水翼船服務，1972年在港創立信德(0242)。與何鴻燊密切相關的上市公司，目前還包括市值500億元的澳博、94億元的信德、227億元的新濠(0200)等等。另外，其他沒上市的還有澳門世界機場專營公司、主力世界、澳門誠興銀行等，其四房人都有價值不菲的物業及投資，市場估算他控制的資產高達5,000億元。