■ 張永海（持旗者）揮舞印有「遼小虎」字樣的旗幟。 新華社金元足球步向終點 回歸基本抓青訓
香港文匯報訊（記者 郭正謙）不僅歐洲球壇，內地足球發展在疫情之下亦受到嚴重打擊，中國三個級別的聯賽一共有16間球會主動退出或被取消資格，當中包括曾叱咤一時的遼寧足球俱樂部。近年浮沉在職業球壇的遼寧足球決定回歸基本，大力發展青訓並已初見成效，在「金元足球」時代走向終點下，遼足的青訓新藍圖或會成為其他球隊的仿效對象。
遼寧足球曾經在內地球壇有着無可比擬的輝煌戰績，1990年亞俱盃（亞冠盃前身）封王成為首支在亞洲賽奪冠的中國球會，遼寧代表隊在全運會十奪金牌，在2009年公佈的亞洲世紀最佳球隊排名中，當時的遼寧宏運更是唯一躋身前十的中國代表。可惜自中超取代甲A正式走進全職時代後，經營不善導致遼足成績每況愈下，2017年降班後便再無力「衝超」，更因欠薪而被中國足協取消來季中甲參賽資格。
遼寧曾是中國球壇著名的「兵工廠」，鄭智及肇俊哲均是遼足青訓出身，今次在職業球壇的挫折亦令遼足決心回歸基本，由青訓開始做起。遼寧瀋陽市足球隊U13教練張永海表示，目前球隊不僅有U19及U17代表，在9至15歲各個年齡層更都有梯隊，現時發展已日趨成熟，正計劃加大各支梯隊的規模，相信5年內可令遼寧足球重現輝煌。
逾千球員 配備堪比成年隊
而在大連球會負責青訓工作的張耀坤表示，目前青訓體系已達過千名球員的規模，無論硬件及軟件亦不能同日而語：「現在的青訓，球員有專車接送，更有充足的燈光設備及室內球場，教練團隊中有來自國外的青訓專家、技術分析及體能教練，配備堪比成年隊。」
張耀坤認為遼寧足球在15、16歲的層面十分有競爭力，已有球隊在全國比賽中奪冠並有球員入選國少隊，比起只將資源投放在職業足球，體教融合的足球之路更能打好遼寧足球的基礎。
遼寧省體育局亦對青訓新藍圖大力支持，反映今後足球發展項目將以青訓為重點，以瀋陽及大連為支點振興遼寧足球，相信在不久的將來，新一批「遼小虎」勢將活躍於中國球壇。