美國多地警方近日應對示威期間，多次使用催淚彈等武器驅散示威者。美國哥倫比亞廣播公司(CBS)翻查聯邦政府數據發現，美國政府在過去3年半，即特朗普任期開始前後起計，向其中一間催淚彈生產商Safariland及其經銷商的訂單總額，達到逾1.37億美元(約10.6億港元)，較此前同期大增65%。
Safariland早於1960年代成立，最初主要經營槍套生意，近年主要向美國及各地執法部門，出售人群管制的武器及裝備，包括催淚彈、橡膠子彈、警棍、頭盔、防暴盔甲等。
數字未包地方採購
聯邦政府開支數據顯示，過往3年半間，Safariland向聯邦政府出售最少1.37億美元防暴裝備，數字並未包括地方政府的採購。而在此前的3年半，公司從聯邦政府獲得的營業額只有8,300萬美元(約6.4億港元)。
記錄亦列出聯邦政府採購的詳細內容，例如司法部去年曾透過分銷商A2Z Supply，購入160罐「Spede-Heat」催淚彈，該款催淚彈由Safariland的附屬公司Defense Technology生產，射程約150米，每罐成本約26美元(約201港元)。近期美國示威浪潮期間，多地執法部門均有使用「Spede-Heat」驅散示威者，上周白宮清場行動後，記者亦在現場附近找到「Spede-Heat」催淚彈罐。
市場研究公司MarketsandMarkets曾在2016年預測，在「政治紛爭、暴力、社會動盪」下，用於驅散群眾的非致命武器市場規模每年將增長逾8%，估計今年市場總額達84億美元(約651億港元)，當中以中東、北非和南亞增幅最大。另一研究公司Orbis Research近日發布的一份報告中，更把Safariland列為「防暴系統」市場其中一間最有潛力的公司。
用於驅趕移民捱批 私募基金撤資
Safariland行政總裁坎德斯自2012年起上任，並與私募基金黑石達成合作協議。此後Safariland全年盈利由起初約1,000萬美元(約7,750萬港元)，大增至2015年的4,500萬美元(約2.7億港元)，坎德斯身家亦水漲船高，至今估計達7億美元(約54億港元)。由於Safariland並非上市公司，其最新財政狀況成謎，但估計目前每年營業額約5億美元(約39億港元)，聘請多達600名員工。
Safariland的業務導致坎德斯成為社運人士的針對目標，去年美國政府在美墨邊境，連續數月動用Safariland品牌的催淚彈驅趕非法移民後，坎德斯在輿論壓力下，辭去惠特尼美國藝術博物館董事一職。坎德斯管理的體育用品公司Clarus上周六亦發表聲明，表示留意到外界對坎德斯與Safariland聯繫的憂慮，表明支持黑人權益及和平示威，並承諾捐款支援少數族裔。
由於Safariland經營的業務引起批評，黑石2018年已從Safariland撤資，其後收購黑石手上股份的KKR，今年較早前亦沽貨離場。 ■綜合報道