香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國航天人最早對衛星導航系統摸索，可以追溯到上世紀60年代末立項的「燈塔計劃」。80年代開始，中國衛星導航「先區域、後全球」的思路被確定下來，「三步走」的北斗之路由此鋪開。經過三代北斗人、幾十年的探索與創新，北斗三號最終成為覆蓋全球，具有鮮明特色的全球衛星導航系統。
「星間鏈路」，是北斗系統的一大特色。中國的北斗系統不能像美國GPS那樣，在全球建立地面站。為了解決境外衛星的數據傳輸通道，航天科技集團五院北斗三號研製團隊攻克了星座星間鏈路技術，採取星間、星地傳輸功能一體化設計，實現了衛星與衛星、衛星與地面站的鏈路互通。
這就是說，雖然「看不見」在地球另一面的北斗衛星，但用北斗衛星的星間鏈路同樣能與它們取得聯繫。用星間鏈路技術實現太空兄弟間手拉手，心相通，不僅實現了相互間的通信和數據傳輸，還能相互測距，自動「保持隊形」，可以減輕地面管理維護壓力。星間鏈路技術的應用中，設計了全新的網絡協議、管理策略和路由策略，解決了不能全球布站進行衛星境外監測的難題。
提供最大「中國方案」
在北斗衛星導航系統工程總設計師楊長風看來，北斗為全球衛星導航系統提供最大的「中國方案」，就是通訊與導航相結合，不僅具有被動式定位方式，還有着主動式定位手段。楊長風說，在移動通信覆蓋不到的區域，北斗系統可以發揮很大作用。比如減災救災領域。在遠海移動通信難以覆蓋的海域，漁民說「一拜媽祖，二拜北斗」，體現出遠洋漁業對北斗系統的信賴。因為漁權監控信息可以不斷通過北斗系統向漁民發送魚群的分布情況，以往只能靠經驗，同時，漁民的安全也更有保障。
此外，中國北斗集多種功能於一體的混合軌道設計，也成為多國開始學習的方案。楊長風表示，一些國家正往這個方向發展，比如美國今後也準備發射高軌導航衛星，印度、日本目前搞的區域系統與中國的區域系統發展模式類似。中國通過成功實踐先走出一條技術發展道路，為其他國家發展相關衛星導航系統提供了「中國智慧」。