福建省福州市是林則徐的故鄉，這裏留存着包括林則徐故居、出生地以及紀念館在內的一系列珍貴遺蹟。
由於歷史原因，20世紀80年代末90年代初，這些遺蹟都不同程度存在着年久失修、損毀嚴重、房舍被侵佔等突出問題。
1990年5月，《人民日報》反映了保護林則徐遺蹟存在的問題，時任全國人大常委會副委員長的習仲勛同志對此作出了重要指示。
1991年7月，時任福州市委書記的習近平在有關匯報材料上批示：抓緊修復林則徐故居及做好墓地開放。此後，他又數次研究林則徐遺蹟修復等事宜，包括議定收回林則徐出生地。
1995年6月3日，林則徐銅像在福州南大門--白湖亭豎立。在揭幕儀式上，習近平滿懷深情地說：「今天，故鄉的人民豎立起林則徐銅像，就是為了激勵自己，教育後人，讓在林則徐身上體現出來的中華民族的偉大精神永遠發揚光大。」
保護文物是為了留下歷史，留下共同的民族記憶。
習仲勛三護西安古城牆的故事至今仍被傳為佳話，他曾說：「城市的歷史要延續下去，應該留下一些歷史符號，沒有實實在在的東西就是空的。」
「要像愛惜自己的生命一樣保護好城市歷史文化遺產」，從古城正定到榕城福州，再到首都北京......從保護一條巷、珍視一座城，再到謀劃整個國，習近平與父親一樣始終高度重視文化的傳承與發展，身體力行推動建設和保護的協調統一。