美國國務院前日宣布，已批准向日本出售105架F-35戰機，總值達231億美元(約1,790億港元)，是美國歷來金額第二大的對外軍售。國務院稱，此次交易有助保護美國在亞太地區主要盟友的安全。
日本自2018年起實施國防五年計劃，2020至2021年度的軍費預算達503億美元(約3,898億港元)，是二戰以來最高，試圖藉此應對中國的軍事現代化及朝鮮構成的威脅。國務院的聲明指出，「協助日本發展維持強大有效的自衛能力，對美國國家利益至關重要」，強調軍售案不會改變地區軍力平衡。
國務院表示，日本提出購買63架F-35A戰機、42架F-35B戰機，以及110個F135渦輪引擎及相關設備。軍售案包含技術支援及訓練規劃，預計履行整個軍售案需時25年。F-35戰機將在國防承包商洛歇馬丁位於得州沃斯堡的工廠製造，再送往日本自行組裝。一旦日本完成採購，將是美國以外擁有最多F-35戰機的國家。
陸軍參謀長訪泰增合作
美國陸軍參謀長麥康維爾前日起訪問泰國兩天，是新冠疫情爆發後，首位訪泰的外國高官。美國駐泰國大使館發聲明稱，麥康維爾經新加坡轉抵泰國前，已在新加坡接受病毒檢測，他前日會晤泰國陸軍總司令阿披拉，雙方簽署戰略願景協定，加強軍事合作，並討論協同訓練相關內容，但雙方未有公布協定條文內容。麥康維爾昨日則會晤泰國總理巴育。
泰國是美國在亞太地區的長期盟友，雙方去年曾達成軍售協議，美國向泰國出售裝甲車及輕型攻擊直升機。巴育昨日宣布，美國已承諾提供200萬美元(約1,550萬港元)援助，幫助泰國應對疫情。
■綜合報道