2020年7月至8月是火星探測活動的窗口期，除中國外，美國的「毅力號」火星探測器和阿聯酋的「希望號」火星探測器也計劃於2020年飛向火星，歐空局與俄羅斯合作的計劃受疫情影響延遲。
Q：阿聯酋火星探測器將在何時發射？有什麼特點？
A：阿聯酋「希望號」火星探測器，由於發射地日本的天氣原因，已兩次推遲。最新的發射時間暫定為7月20日至22日之間。該項目得到美國科學家的幫助，發射由日本的火箭承擔。
據報道，「希望號」升空後，計劃將飛行近5億公里，並於2021年2月抵達火星軌道。屆時，「希望號」將像氣象衛星一樣，繞火星做近赤道軌道運行，收集星球上不同區域在不同季節和不同時間的全天候氣象數據，還有其他相關數據，幫助地球上的科學家更全面地了解和掌握火星的氣候條件。
Q：美國「毅力號」火星探測器的發射時間和探測計劃是什麼？
A：NASA預計在7月30日發射「毅力號」火星探測器，將於明年2月降落在傑澤羅隕石坑。其着陸地點是火星上35億年前曾是河流三角洲的區域，「毅力號」希望探尋古微生物的遺蹟。
報道稱，「毅力號」最重要的儀器是兩台鐳射激光器和一台X射線機器，當射線投射到岩石上時，可以分析岩石的化學成分，識別可能的有機化合物。同時搭載的還有一架1.8公斤的實驗性迷你直升機「機智號」，NASA希望它能成為第一架在其他星球上飛行的直升機。
Q：歐空局與俄羅斯合作的火星探測計劃進展如何？
A：歐洲航天局在今年3月宣布，原定於今年發射的ExoMars漫遊車任務，由於技術問題和全球新冠病毒爆發的影響，計劃推遲到了2022年。
■整理：香港文匯報記者 劉凝哲