美國一家聲稱能快速研製並量產新冠病毒疫苗的企業，獲華府批出金額達16億美元(約124億港元)的疫苗研發合約，企業承諾研發成功後，可為美國提供1億劑疫苗。然而公司長年經營不善，此前更從未成功推出任何疫苗，不少人質疑華府為何批出巨額合約。
疫苗研發企業Novavax於1987年成立，與微軟創辦人蓋茨成立的基金會關係良好。今年2月Novavax利用飛蛾細胞提取冠狀病毒蛋白質，認為此技術能快速生產新冠疫苗，獲得蓋茨基金會資助的非牟利組織CEPI投資3.88億美元(約30億港元)。
在獲得資助後，Novavax隨即接觸華府，當時華府推出計劃，希望盡快推動疫苗面世，結果Novavax獲得16億美元合約，是華府根據該計劃批出的最大額合約。
近年財困 兩度裁員
然而Novavax此前從未成功推出任何疫苗，針對沙士、中東呼吸綜合症及伊波拉病毒的疫苗均未通過檢驗，公司近年更陷入財困，曾兩度裁員及出售生產設備，股價也持續低迷，幾乎被納斯達克交易所除牌。華府解釋向Novavax批出合約，原因是該公司的技術與別不同，有能力迅速生產數以百萬計劑量的疫苗，今年較早時亦成功進行流感疫苗臨床測試。
喬治華盛頓大學法學院教授斯庫納警告稱，華府應慎重審視疫苗生產商，根據科學數據作出選擇，而非基於有關企業獲得知名組織支持。 ■綜合報道