棄查找無病徵患者 疑為供應量不足「擋箭」
美國疾病控制與預防中心(CDC)本周無聲無息地修改新冠病毒檢測指引，不再建議沒有出現新冠肺炎病徵的人士，包括最近接觸過確診人士的密切接觸者，接受病毒檢測。新指引一出立即受到專家質疑，認為在擴大檢測已成為全球大趨勢的情況下，CDC竟然反其道而行，放棄找出潛在傳播者，做法十分危險，亦有專家質疑當局是藉着減少檢測數量，迴避檢測工具不足的問題。
CDC於周一偷偷地上載這份新的病毒檢測指引，當時並沒有通知傳媒，直至有媒體發現後才廣泛報道。在舊版指引中，CDC原本建議所有曾與確診者有過密切接觸的人士，即曾與確診者在6呎範圍內接觸逾15分鐘，均應接受檢測；新指引卻修改為即使曾與確診者緊密接觸，若沒有出現病徵，便「不一定必須接受檢測」，不過高危群體，或在醫護人員、州政府或地方政府的衞生官員建議下的人士，則應接受檢測。
40%無病徵 疫情恐惡化
醫學界一直指出，新冠病毒感染者即使沒有或未出現病徵，亦可能傳染他人，根據CDC本身的統計數字，約40%新冠病毒感染人士沒有出現病徵，約50%傳染病例是在感染者出現病徵前已傳播。
檢測結果等足數周
來自加州帕洛阿爾托的傳染病醫生庫珀里直指，修改指引的做法「可能非常危險」，只檢測有病徵人士等於不去找出大量可能傳播病毒的人，擔心新指引會令疫情進一步惡化。來自南加州大學醫學院的醫學微生物學家巴特勒－胡亦擔心，新指引或造成民眾錯覺，認為沒有病徵就不會傳染。
CDC沒有解釋修改指引的原因，不過美國的新冠肺炎檢測工具供應緊張，更妨礙全國不少地區的檢測工作，檢測過後往往需時數周才可收到結果，令部分人質疑新指引是要處理供應不足的問題。喬治華盛頓大學的急症生醫生及公共衞生教授溫麟衍指出，檢測無病徵人士是追蹤接觸者的重要一環，她質疑修改指引「是否要為檢測量不斷下降找理由」。
衞生部發言人回應時強調，修改指引並不影響檢測追蹤的工作，亦否認修改指引與檢測供應量有關，發言人指出供應量已大幅增加，至今仍未完全使用所有可用的檢測量，修改指引目的是要符合現階段疫情，制訂出最好的公共衞生政策。巴特勒－胡提到，接受檢測的時機亦非常重要，例如在接觸病毒後過早接受檢測，亦可能造成假陽性。■綜合報道