日本首相安倍晉三自17歲起便患上潰瘍性大腸炎，至今65歲仍受此病困擾。潰瘍性大腸炎成因未明且難以根治，估計與遺傳及免疫系統失常有關，若飲食及作息不當，又或受到太大壓力，均可能加劇病情，甚至演變成癌症，而日本目前有逾16.6萬人罹患此病。
潰瘍性大腸炎可引致腹痛、持續或間歇性腹瀉，還會出現大便帶血及明顯消瘦，病發高峰期分別是20至30歲，以及60至70歲。約5%患者的症狀可能無法改善，需接受大腸切除手術，雖然手術可改善腹痛等症狀，但缺少可吸收多餘水分的大腸，將令患者需頻密如廁，對日常生活造成不便。部分病人需每6個月接受結腸鏡檢查，以了解是否患上癌症，如安倍每年便會做兩次全面體檢。
潰瘍性大腸炎的標準療法為服用抗炎藥物5-ASA，當中包括Asacol，而Asacol於2009年獲准在日本上市後，安倍便開始服用。安倍曾在2013年一次演說中表示，「如果Asacol這種藥物較遲在日本推出，我今日便不能夠站在這裏。」服用Asacol的副作用包括作嘔和頭痛等。 ■綜合報道