軍演前７人確診 逾百船員隔離
英國海軍航空母艦「伊利沙伯女王」號原定前日出航，為稍後舉行的北約聯合軍演作準備，不過國防部前日公布，由於艦上有數名船員確診新冠肺炎，逾百名船員需要隔離，「伊利沙伯女王」號亦因此押後出航。
「伊利沙伯女王」號船員總數約1,000人，原定前日從樸茨茅斯海軍基地出發，不過在出發前按程序為全部船員進行新冠病毒檢測時，發現有7名船員確診，因此押後出航。確診船員已下船接受隔離，會按照國家醫療服務(NHS)的檢測追蹤機制，來防止病毒進一步擴散；船上亦有多人曾與確診者接觸，另外逾100名船員需在船上隔離。
4月兩船員染疫 押後出航
海軍發言人表示，若新一次檢測所有樣本均呈陰性，「伊利沙伯女王」號最快會在當地時間昨日重新出航、航程為期兩周，不過最終出航時間會交由航母的指揮官埃森海上校，按照衞生部的指引來決定。今次已經是「伊利沙伯女王」號第二次因船員確診新冠肺炎而押後出航，對上一次是在4月，當時有2名船員染病，同樣導致出航行程需押後。
「伊利沙伯女王」號是在英國海軍歷來建造的最大航母，排水量達6.5萬噸，斥資30億英鎊(約307億港元)建造，在2017年下水。
演習鋪路 料明年服役
「伊利沙伯女王」號在7月時剛完成約10周海上測試返回基地，今次出航原定展開新階段訓練，將搭載多架英國及美國的F-35B隱形戰機，來自美國海軍陸戰隊的飛行員亦已在上周抵達英國的空軍基地，為演習作準備，此外亦會有多艘英國的驅逐艦、護衛艦、潛艇參與軍演；不過航母出航後兩周會先返回基地，以作補給。
今次演習亦是鋪路，「伊利沙伯女王」號在今年稍後將正式宣布擁有航母打擊能力，並在明年正式參與任務。「伊利沙伯女王」號的姊妹艦「威爾斯親王」號目前已交付海軍，預料在2023年正式執行任務。 ■綜合報道