中國是一個文明古國，通常我們說中華五千年文化，但從中原的出土文物來測定，中華文化超過一萬年！在這條歷史長河中，中華民族是怎樣走過來的呢？世界上的四大文明古國，只有中國能存續至今，這不是偶然巧合的事情。是什麼令我們民族能經歷各種各樣的天災人禍，今天依然屹立於世界之林，並且能指導人類的生存和發展？這就值得我們去理解和思考了。
過去幾千年我們祖先所經歷過的制度，所表現出的文化內容，能護持民族生存發展，經得起考驗的，我們稱之為「古道」。中華古道主要由儒釋道三家所代表的三個向度。中國傳統文化博大精深，除了儒家和道家兩個土生的文化體系之外，還有來自印度的佛家。這三家的思想深深影響着中華民族的性格，形成我們的民族性，而這亦反映在當今中國對內和對外的發展方向。因此我們對傳統文化及其精神價值的了解愈多，對今天國家的種種表現所得到的了解便愈深。
本欄會對儒釋道三家的重要思想有所闡述，這種闡述以傳統用語言之稱為義理，以現在的學術劃分，屬於哲學的範疇。義理之學是中國傳統學問的重要組成部分，特色是從哲理的角度，一層一層解構價值觀。中國傳統的義理之學，最著名的是宋明理學，因此本欄以理學的思想維度開展論述。
這些在古代實踐過的制度、思想、價值觀等等文化內容，從價值層面而言，有些是萬古常新的，從實踐方式而言，則因時制宜，不主故常。古人對此有清晰的了解，如孔子說：「殷因於夏禮，所損益可知也；周因於殷禮，所損益可知也；其或繼周者，雖百世可知也。」（《論語．為政》）。
因革損益的觀點是反思深厚的文化積累而來的寶貴思想。本欄述古不離今，言今不脫古，就是因為文化的發展有繼承性，也只有繼承性的不中斷，文化的發展才能持續與恒久，而我們才能在寶貴的文化積累中獲得生活的智慧。
鄧立光（香港中文大學文學院國學中心主任、北京國際儒學聯合會理事、北京國際易學聯合會副會長）
