交換殺人在推理小說中，可說是常見的招數之一。一般而言，牽涉的大多為兩名殺人犯，很多時候兩人的設定都是並無關係，從而增加破案的難度--或者至少而言，也會在表面上令人以為兩人沒有連繫，令情節推動下去時增加懸疑感。
殺人通常都附隨強烈的行動動機，而交換殺人則因加害者及被害人並無關係，於是令到警方往往無從入手；而被害人因為不認識加害人，所以也容易令後者成功得手。更重要的，因為交換殺人可以早作盤算計劃，因此被害人離世的一刻，本來的嫌疑犯就可以有充分的安排，令自己有充分的不在場證據，兩人相互配合，為對方洗脫嫌疑。
不過當然，要一對一的交換殺人成立，就必須有對等的等價交換條件，才得以構成相互合作的動機。若然以上條件不具備，於是往往就要依賴科技的幫助。不少偵探推理小說，都有提及暗網的出現，簡言之就是一些地下網站，用匿名的方式去為「用家」尋找犯案的幫兇，從而令到案件無跡可尋。不過凡事均有正反，利用暗網因為對頭人乃暗黑世界的人物，於是被背叛又或是受操控的危機不可能抹殺，此所以利弊之間的平衡，始終是一大考慮。
好了，以東野圭吾為例，他不少作品都有交換殺人的設計。首先，在《第十年的情人節》中，〈壞掉的手錶〉講述的正是主人翁「我」，接受了暗網的委託，於是要入屋盜竊某物，結果在陰錯陽差下，殺死了屋主的故事。當中雖然沒有「交換」的成分，但僱人行兇的元素已昭然若揭。至於進一步以接近素材構成的小說，《拉普拉斯的魔女》當然是其中之一。千佐都為了貪圖老夫義郎的財產，同樣有交代她有向舊同事矢口，查詢暗網的事情，令讀者有錯覺以為她在暗網僱人製造意外事故，好讓義郎離世而又和她無關--當然這只不過是小說中的敘述詭計而已，旨在誤導讀者。實質上的幕後黑手，其實是由擁有超能力的少年謙人策劃。原來他處心積慮親近千佐都，更成為她的地下情人，表面上想為她除去丈夫獻謀策計，實質上義郎才是他的復仇對象之一。所以替代殺人的背後，來了一次逆向操控，簡言之千佐都才是被利用的殺人工具而已。
而最典型化的東野交換殺人場面，我想起《假面飯店：前夜》中的〈假面前夜〉一章。為了爭逐研究上的利益，南原教授要把夥伴岡島置諸死地；同樣地富家女玲子為了不讓父親的私生女由里有分家產的機會，同樣需要找人把現職夜總會的私生女殺掉。而南原及玲子原來只不過是在酒店酒吧認識的陌生人，兩人因甚為投契，結果發生了一夜情，而在交心閒聊下了解到彼此的需要，從而逐步設計及盤算出交換殺人的計劃來。
也正因如此，於是令到故事中的警方，着實一直茫無頭緒，因為南原與由里，以及玲子與岡島的人生，均全無交疊痕跡，根本不可能留意到「真兇」與死人之間的牽連關係。而這也正是交換殺人情節的閱讀趣味所在，東野圭吾更聰明的一點，是把交換殺人的犯人設定為一男一女，兩者心計及力氣互補所長，然後發展出接近完美犯罪的計劃。反過來在追查的一方，同樣以幹探新田及默默在背後的尚美在對照，顯示出剛柔並濟的攻守平衡，令到兩邊的鬥智鬥力來得更有趣味。尤其是透過尚美作為酒店人的精細觀察力，利用對香水味的敏銳嗅覺，鎖定玲子在酒店出入的真身，而此訊息再由菜鳥女警穗積理沙傳到新田耳中，最終才得以成為破案關鍵線索。
簡言之，在交換殺人的大前提下，仍需注入不同的新意，才得以令構思布局更為完美無瑕地達成。當然，運用得成功與否，正是作家的手段高低所在，而東野圭吾明顯地又為我們作了一次又一次的精準示範。■文：湯禎兆