■辯論現場只有約100名觀眾。美聯社受新冠疫情影響，前晚的大選辯論只安排了100名現場觀眾，而且座位之間都要保持社交距離，顯得相當冷清。分析認為，由於辯論現場環境改變，台下觀眾不再是主要受眾，候選人於是有更多機會在台上面對面交火，甚至將主持人牽扯入內，令辯論場面變得更加混亂。
往年的大選辯論通常有近千名現場觀眾，但今次辯論出於防疫需要，將現場觀眾減至僅約100人，當中還包括候選人家屬和競選團隊成員、衞生和保安人員、媒體記者等，一般民眾只能透過電視機或網絡看直播，幾乎無法到場觀戰。
缺少現場觀眾的最大問題，是候選人無法透過台下反應知道自己表現如何，結果兩人只能將對手當成唯一「觀眾」。例如在辯論期間，特朗普錯誤聲稱拜登放任次子亨特借拜登的名字賺錢，結果台下幾乎毫無反應；當拜登批評特朗普由朝到晚都在講大話，觀眾也沒有發出喝采或噓聲。在絕大部分時間裏，台下聲音幾乎都是攝影師的快門聲，或是間中的咳嗽聲，即使台上吵得如何火熱，台下觀眾都總是一片死寂。
改變模式 直接望鏡頭
總統歷史學家馬塞姆表示，沒有現場觀眾逼使候選人採用不同的溝通方式，例如拜登便間中望着鏡頭，直接對家庭觀眾說話，辯論亦缺少了以往常見的「拍掌位」和「笑位」。曾主持多場政治辯論的前美國廣播公司白宮新聞記者多萬稱，候選人一向重視現場觀眾，將他們視作「陪審團」，沒有現場觀眾令辯論失去了動力。■綜合報道