■航天科技人員在北京航天飛行控制中心指揮大廳進行監測。 新華社完成人類航天史首次月軌無人交會對接
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）嫦娥五號6日完成系列關鍵動作，準備攜帶月壤樣品從環月軌道擇機返回地球。香港文匯報記者從國家航天局獲悉，從北京時間12月6日5時42分開始，嫦娥五號相繼完成上升器成功與軌道器和返回器組合體交會對接，並將樣品容器安全轉移至返回器中，軌道器和返回器組合體與上升器成功分離等動作。截至6日12時35分，嫦娥五號已進入環月等待階段，準備擇機返回地球。
專家表示，在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接不僅在中國尚屬首次，也是人類航天史上的第一次。
軌道器承擔往返運輸任務
人類此前三次無人月球採樣任務，由於無法掌握月球軌道無人交會對接技術，採用的都是月面起飛直接返回地球的方案。嫦娥五號則是採用具有世界先進水平的月球軌道交會對接技術。從上升器進入環月飛行軌道開始，直到軌返組合體與上升器完成對接與樣品轉移等環節，科研人員為「嫦娥五姑娘」精心設計了交會、對接、組合體運行、軌返組合體與對接艙分離等一系列關鍵動作，助力嫦娥五號實現完美對接。
在交會對接階段中，中國航天科技集團有限公司八院研製的軌道器，作為貫穿任務全過程的核心產品，堪稱名副其實的「太空郵差」。軌道器在距離地球38萬公里的月球軌道，構建了一條太空「物流」的特殊通道，既承擔地月往返運輸的任務，將乘客安全地送往目的地，同時又要在太空中穩妥地完成貨品的「接收」「裝箱」，將珍貴的月壤投送回地球。
嫦娥五號探測器由4個部分組合而成，多器分工合作的狀態造就了探測器在太空中不斷分離-組合-再分離-再組合的變形過程，其中軌道器就擁有5個分離面。中國航天科技集團八院嫦娥五號探測器副總設計師查學雷表示，在嫦娥五號整個任務過程中，軌道器在軌共有5次分離，6種組合體狀態，承擔地月往返運輸、器間分離、交會對接與樣品轉移等關鍵任務，是目前最複雜的空間飛行器之一。
將進行1次軌道維持等待窗口
據介紹，軌道器摒棄了傳統的艙段間包帶連接方式，創新採用多點高強度分離螺母進行連接，通過在各分離面配置不同數量的分離螺母以滿足艙段間連接強度與剛度要求。同時雙作動分離螺母包含兩套解鎖機構，其中任意一套動作就能確保分離面每一個分離點的可靠分離。連接穩固、分離可靠的連接解鎖與分離關鍵技術，令嫦娥五號從容將月壤從月球送回地球。
後續，嫦娥五號還將面對諸多挑戰。在環月等待階段飛行過程中，軌道返回組合體將進行一次軌道維持，等待月地入射窗口的到來，做好返回地球的準備。在月地轉移階段，嫦娥五號軌道返回組合體將帶着月壤「滿載而歸」，經歷多次中途修正之後，在距離地球5,000公里高度處，實現軌道器和返回器的分離。隨後，嫦娥五號將進入再入回收階段，重返地面。