徐公明
2020年是人類近代承平時期最為艱辛的一年，新冠肺炎1月起在世界各地陸續爆發，一年下來，全球累計確診人數超過8,200萬，近180萬人因此喪命。筆者報道國際新聞十多年，從未試過有一宗新聞可以幾乎毫無間斷地、連續一年佔據國際版頭條位置，回顧過去一年的工作，感慨萬千。
對筆者而言，這一年感受最深刻的，莫過於目睹現代社會在疫症大流行面前是何等不堪一擊。最初是日本政府任由「鑽石公主」號郵輪乘客自生自滅，當時很多日本專家還天天高叫新冠肺炎「只是普通流感」，然後是很多歐美民眾絲毫不將病毒當作一回事，不斷有所謂專家和官員告訴公眾戴口罩無用，更不用說那個公然聲稱可注射消毒劑「殺毒」、到處散播疫情陰謀論的美國總統特朗普。
即使後來西方國家危機意識提高，與香港人的抗疫常識相比，還是差天共地。還記得到4月左右，全球確診已破百萬，英國一些媒體還在討論「口罩能否阻止新冠病毒傳播」和「我們應否戴口罩」，令人啼笑皆非。
作為經歷過沙士教訓、1月底已開始戴口罩生活的香港人，筆者每天看見外國人和政府輕視疫情的新聞，特別是那些堅持疫情下四處旅遊、在酒吧消遣、不戴口罩聚集的消息，既感到匪夷所思，亦不禁為他們乾着急，私下大罵他們錯失抗疫時機。假如他們可以早一點正視疫情，早一點採取正確防疫抗疫措施，提升檢測量並隔離所有患者，而不是讓輕症患者在家休養，或者全球疫情不至於惡化至如斯田地。
愈來愈多國家在「戰疫」中淪陷，確診人數不斷以幾何級數上升，每天看着這些愈滾愈大的數字，人也難免麻木起來。回想疫情初期，一個國家出現一宗個案都可以是重大新聞。文匯報國際版2月底起製作全球疫情地圖，標示出現確診病例的國家，隨着確診國家增加，改為地圖配以確診國家列表，漸漸變成只有列表，到後來確診國家太多，再換成簡表。到6月初全球疫情完全失控，就索性簡表也不登了。這個轉變，或多或少反映我們對於確診數字的觀感發生變化，也難怪在普遍的抗疫疲勞情緒下，全球疫情一波接一波，此起彼落。
到了年底終於迎來好消息，陸續有不同藥廠的新冠疫苗研發成功，不少國家開始接種，似乎為疫情帶來曙光。諷刺的是，2020年最後兩星期，英國出現新冠病毒的變種毒株，我們又開始追逐哪個國家出現首宗確診、哪個國家的變種病例增多，一切恍如打回原形。人類與病毒之間你來我往的攻防戰，會不會是未來一年的「新常態」？