●北極濤動指數影響冷空氣向南擴展。 影片截圖北半球的冬季，冷空氣不時會由北極地區南下，影響不同地區，例如亞洲、歐洲、北美洲等。怎樣知道冷空氣何時會向南擴展？其中一個參考指標，就是北極濤動指數。
北極濤動，主要是指北極地區和北半球中緯度地區氣壓形勢的差別變化，是一個代表極地大氣環流的重要氣候指數。當北極濤動指數是正數而且偏大時，極地西風帶的位置會偏北，氣流較為平直，極地的冷空氣會被困着，難以南侵。相反，若指數為負數得比較厲害，極地西風帶位置會較為偏南，亦會較為波動，冷空氣便較容易向南擴展。
不過要留意，即便北極濤動指數為負數，也不代表香港一定會受寒潮影響，因為冷空氣的流向往往不平均，有可能沒有去到華南，但就影響了歐洲或美洲等地。
我們又怎樣知道冷空氣會否抵港？那就要跟大家介紹一個地方，就是位於俄羅斯西伯利亞的貝加爾湖。貝加爾湖是全球最古老和最深的淡水湖，面積差不多有30個香港的大小，這裏跟香港的天氣預報有什麼關係呢？
原來在上世紀70年代，時任天文台台長鍾國棟與同事的研究發現，當在約5,500米高的大氣中層有西風槽橫過貝加爾湖時，冷空氣就可能會在大約兩日後抵達香港。
時至今日，即便數值天氣預報發展迅速，天文台的預報員仍然會參考這個重要的經驗法則，以制訂冬春季期間的天氣預報。不過最終都要視乎冷空氣實際推進方向，以及是否夠深夠厚翻山越嶺，還有其他因素，才能決定冷空氣是否會來到華南沿岸。
●香港天文台（本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁：https://www.youtube.com/user/hkweather。 ）