美國太空總署（NASA）的探測器「毅力」號即將登陸火星，由NASA機械人界面和可視化小組主管、來自台灣的華裔科學家嚴正，負責遙距駕駛和操控火星車，他正和同事作最後準備，而在上一代火星車「好奇」號於2012年登陸火星時，亦是同樣由嚴正及其團隊負責駕駛操作。
首提火星無人機構想
「毅力」號雖然配備類似如Tesla等電動車的自動駕駛功能，有助避開障礙物，但啟動無人駕駛功能，需要攝影和處理圖像，對需在火星上運行多年的火星車而言是非常耗能。有見及此，嚴正和團隊在7年前便提出，希望為火星車配備一架小型無人機，讓無人機超前飛一段距離，每天傳回地形訊息，駕駛員便可知道前面路況，令火星車目前每天行駛50米的速度，提升至每天400至500米，故此當局當時便開始研發在「毅力」號搭載名為「小機靈」的無人機。
嚴正表示，這將是第一個發放至其他星球上的飛行器，對此感到十分興奮，但他同時指出，由於火星大氣層密度只有地球的1%，要把無人機飛起及控制其方向是非常困難，目前無法評估「小機靈」運行狀況。
嚴正為火星探險作出重大貢獻，其成功背後有着艱辛成長經歷。他的父母在他年幼時逝世，令嚴正自小在孤兒院長大，雖然受貧困和失去雙親的打擊，但他靠着聰穎與努力考上一流名校，並申請獎學金赴海外留學，在美國艾奧瓦大學攻讀博士，最終進入NASA工作。 ●綜合報道