紐約國民警衛隊協助長者前往打針。 路透社熱線中心代預約 齊心加速接種
本港上周啟動新冠疫苗接種計劃，不過市民需要提前網上預約，對部分長者而言可能不太方便。類似情況在美國都出現過，為了方便和鼓勵長者接種，當地志願團體便積極與政府部門合作，提供協助長者預約服務，包括設立打針熱線讓長者致電預約，或者代長者預約打針等，官民齊心一致加快整體接種速度。
在華盛頓州，當局除了提供網上預約打疫苗外，也會安排醫護前往護老院等設施為長者打針，不過對獨居長者而言，進行網上預約確實有困難。熱線服務中心Crisis Connections便與州政府合作開設「新冠協助熱線」，上月初起開放長者致電預約打針。熱線服務中心暫時有283名義工協助長者預約，預計稍後可增至400人。
熱線等候縮至20分鐘
Crisis Connections發展及社區事務高級主任里格特表示，熱線甫推出便接獲大量求助電話，高峰期每日可接到1.2萬個來電，不少長者都願意等待兩小時完成預約。在提供服務的人手增加後，平均等待時間已大幅縮短，現時每次預約只需約20分鐘。
州長籲親友鄰居幫忙預約
里格特說，熱線成功幫助不少長者預約，有助提高接種效率，又呼籲可以自行在網上預約的民眾應避免致電，確保有需要的人能及時得到幫助。華盛頓州州長英斯利表示，州政府亦鼓勵家人、朋友和鄰居協助身邊長者，盡快預約接種疫苗。
在全美各地，也有不少年輕人化身義工，主動協助長者預約打針。新澤西州高中生阿迪斯便和好友成立「Gen2Gen」志願者團隊，他們在網上製作較簡單的預約表格，長者只需填寫個人資料，團隊便會根據長者居住地點，配對就近的義工，再由義工代為協助在預約打針系統中尋找可預約時段，協助長者預約。團隊15名成員至今已幫助20多名長者順利預約打針。
父母都是醫護人員的阿迪斯，希望能進入大學攻讀醫科，她表示協助預約工作花費不少時間，但對於能夠幫助長者感到高興。她的團隊日後還將與長者服務中心合作，主動聯絡有需求長者，提供預約接種服務。