中國海軍擁有數量龐大的各種大、中、小型艦艇，為了管理類雜量多的艦艇，也為了在海上相遇時能夠迅速辨認出對方的「身份」，每一艘艦艇都需要有一個清晰可辨的名稱。艦艇中文命名有詳細的規定：
巡洋艦以上：由國務院特別命名
巡洋艦：以行政省（區）或直轄市命名
驅逐艦：以「大、中城市」命名
護衛艦：以「中、小城市」命名。如：「東莞」號護衛艦
綜合補給艦：以「湖泊」命名。如：「千島湖」號補給艦
彈道導彈核潛艇：以「長征」加序號命名。如：「長征」6號
攻擊型核潛艇：也是以「長征」加序號命名。如：「長征」4號
常規導彈潛艇：以「遠征」加序號命名。如：「遠征」23號
常規魚雷潛艇：以「長城」加序號命名。如：「長城」18號
掃雷艦：以「州」或「縣」命名。如「鶴山」號、「霍邱」號掃雷艦
獵潛艇、護衛艇：以「縣」命名。如「南海」號、「番禺」號護衛艇
船塢登陸艦、坦克登陸艦：以「山」命名。如：「井岡山」號登陸艦
步兵登陸艦：以「河」命名。如：「黃河」號登陸艦
訓練艦、武器試驗艦：以人名命名。如：「鄭和」號遠洋綜合訓練艦
輔助艦船：以所在海區和性質的名稱（如：「南運」、「東拖」、「北油」、「東標」等），再加序號命名