4月初，英女王伊利沙伯二世的丈夫菲臘親王離世，終年99歲。英皇室隨即啟動「福斯橋行動」（Operation Forth Bridge），根據早已制訂的程序安排喪禮。英皇室成員逝世後的安排，由宣布死訊到喪禮，都有一定程序，生前已經制訂，並且各有代號，大都與橋有關。福斯橋（Forth Bridge）位於蘇格蘭城市愛丁堡，是該地重要的著名地標，菲臘親王生前擁有愛丁堡公爵（Duke of Edinburgh）的貴族頭銜，過世後各種程序便用「福斯橋行動」的代號。
福斯橋是蘇格蘭世界文化遺產之一，是十九世紀橋樑建築的代表作，位於福斯河上，建於1889年，是著名的鐵路運輸金屬製橋樑。福斯橋全長2,467米，用了53,000噸的鋼料建造，掃刷油漆的面積有230,000平方米，要耗用240,000公升漆油，髹畢全橋，要動用不少人力物力，而且需時很長。有人說把整座橋掃刷油漆完畢時，橋頭漆油又已褪色，工作又要重新開始。英文就用了painting the Forth Bridge （給福斯橋掃油漆）作比喻，形容事情沒完沒了、永無止境、永遠做不完、耗費時間精力的工作。
Tidying the house is like painting the Forth Bridge. It never seems to end.
收拾房屋猶如給福斯橋掃油漆，彷彿永遠做不完。
Teaching is a very tiring job. When one academic year finishes, teachers have to start preparing for the next. It is really similar to painting the Forth Bridge.
教學是很累人的工作。一個學年完結時，老師們又要着手為下一個學年作準備，真的是永無止境。
Working in this company can be compared to painting the Forth Bridge. You are always busy and you never have the time to rest.
在這間公司工作可說是永遠做不完，常常忙碌不已，從沒有休息時間。
除了Forth Bridge，另一英文用語a bridge too far（遙不可及的橋）亦提及另一座橋，橋的名字沒有出現，指的是第二次世界大戰時位於荷蘭阿納姆（Arnhem）的一座橋樑。用語源自1944年9月盟軍發動的市場花園行動（Operation Market Garden），行動目的是空降奪取荷蘭境內9座主要橋樑的控制權，以便盟軍跨越萊茵河進入德國，最後因為支援不足等等原因，盟軍沒法奪得最後一座在阿納姆的橋樑，行動失敗告終。由於這次事件，a bridge too far現在用作比喻野心太大、超乎自己能力、無法實現的目標或是計劃，亦可以指太激進的行動，太困難，沒法實施，最終失敗收場或引致種種問題。
The European Super League project seems to be a bridge too far for the founding football clubs.
對那些創辦球會來說，歐洲超級聯賽似乎是一個難以實踐的計劃。
It's a bridge too far if she wants to win an international champion at this stage.
她現階段的狀況實在難以贏得國際錦標。
Because of the pandemic, going abroad for a holiday now is really a bridge too far.
由於全球疫症大流行，想到外國旅遊真是不大可能了。
這些用語其實都與歷史有關，現在福斯橋不再需要不停翻新，因為研發了持久的漆油，可以維持25年。阿納姆的那座橋已毀，築起了新的橋樑。然而這些用語沒有消失，繼續沿用，聽到painting the Forth Bridge、a bridge too far，可聯想到文化遺產、歷史事件，更能明白這些用語的含義。
● Lina CHU
[ linachu88@gmail.com ]
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