學習戲曲，其中一項煩惱是一個詞彙往往有超過一種含意。好像「調」這個字，可以是古曲的「大調」（長曲）、「小調」（短曲）；也可以是「調門」（Key），我們稱為「線」或「線口」；因此，粵曲裏的「正線」、「反線」，在戲曲辭典稱「正調」和「反調」。
古琴是用五音正調調弦，古譜中凡寫着宮、商、角、徵、羽五音（也稱五調）的，皆用正調弦彈奏，可見「正調」一詞早已在我國傳統音樂裏出現。
《中國大百科全書．戲曲曲藝卷》收錄了一條由吳炳章撰寫的有關「正調反調」的闡釋，說「正調」和「反調」指同一種聲腔，由於樂器定弦法的改變，而形成兩種互有區別又互有聯繫的板式系統。例如皮簧劇種的西皮、二簧，就統稱為正調，而反西皮、反二簧則統稱為反調。有的劇種把反調稱為反線、反弓、反指、反字、陰調、越調、弦下等等。反是從正調派生的。它是在正調的基礎上，通過改弦變調的方法改變調高。例如二簧原為52定弦，反二簧則為15定弦，由此構成五度關係的調高變換。反調以轉向屬調為常見，並在新調上建立起一套相應的板式，其結構形式和衍變方法與正調各板式基本相同。京劇二簧的反調系統，就是導板、回龍、原板、慢板、散板、搖板、滾板等，與二簧大致相同，越劇的反調系統，有弦下調慢板、中板、快板、囂板、散板、疊板等，也與尺調（正調）相同......
上期拙作《反指和反線》一文，引述了三種說法：梨園前輩所說的「反線」一詞來自「影頭」的翻指動作、頭架的高胡定弦內弦唱名變為外弦唱名，由「正線」的合尺變為「反線」的上六、或陳卓瑩指是推高八度或拉低八度的簡稱，都忽略了「正線」、「反線」，甚至「反指」均有久遠的歷史，不是粵曲的專用詞彙。到今天為止，我們還沒法確定粵曲的「正線」和「反線」兩個名稱的來源；也是因為如此，我們不能「想當然」地假定它們的來源，而不作考證和研究。
●文︰葉世雄