香港文匯報訊（特約記者 成小智 多倫多報道）在加拿大全國不斷加速新冠疫苗接種步伐下，疫苗開始發揮降低感染率和減輕病情的功效，尤其是隨着長者和護老院院友獲安排接種疫苗，這些群組的死亡和住院比率大幅下降，減輕醫療系統崩潰壓力。
當局力促護老院和獨居長者接種疫苗，安大略省傳染病專家察拿說：「新冠疫苗發揮良好效用，正在保護新冠大流行中最脆弱的一群性命。」
根據加拿大公共衞生局病例數據的分析顯示，80歲以上長者每周新病例在大規模注射疫苗後迅速下降。即使在第3波病例上升的情況下，年齡最大、接種疫苗最多的長者組別，亦較少見出現病情嚴重個案或死亡數字上升。同時，他們的住院人數下降幅度較第一波更顯著。
安省96%院友接種
加拿大衞生研究所的數據指出，現今一波疫情與前兩波相比出現明顯變化，當時護老院長者佔了全國新冠死亡人數的大部分，這個情況現已改善不少，疫苗顯然成為了長者的護身符。
新冠疫苗在供應增加後廣泛接種，促使護老院可安排院友與親人在社交距離規定下見面，減輕年老院友與外隔絕的孤獨感。以安大略省為例，96%的院友已全面接種兩劑疫苗，而且87%的工作人員接種了一劑疫苗。護老院成為優先考慮接種組別，肯定是一個明智的安排。
老人猶如被單獨囚禁
不過不少院友的親人埋怨當局的政策過於謹慎，使他們長時間無法相聚，甚至連遠看一面都不能。
負責調查新冠病毒在安省護老院傳播情況的委員會最近發表報告，呼籲當局改革對年老院友的照顧方式。報告指出病毒大流行所實施的限制對院友的心理健康構成後遺影響，猶如單獨監禁囚犯一樣。現在，院友的一些社交活動已有限度恢復，例如完成接種疫苗的護老院員工，已能輕輕擁抱院友給予慰藉。