《周易》為群經之首，其書蘊涵豐富的人生哲理與智慧，可謂是人生的百科全書。然而，朱子提出所謂「《易》本卜筮之書」說，頗有一錘定音之效，後世從者甚眾，至今仍不少人以為，學《易》旨為卜筮，怪力亂神之說，此起彼落。
然而，誠如《荀子》所言：「善為《易》者不占。」真正明白道理的人，都知道占卜絕非《易》學之主要價值。然而，大《易》之道理到底為何？我們又應當如何看待占卜？漢人司馬季主因占卜聞名，於《史記．日者列傳》中獨留傳記，而同樣精通術數、據說著有能夠預知未來的《燒餅歌》的明朝國師劉伯溫，則於其《郁離子》中特撰「司馬季主論卜」一篇，以說明占卜之理，其文曰：
東陵侯①既廢，過②司馬季主③而卜焉。季主曰：「君侯何卜也？」東陵侯曰：「久臥者思起，久蟄④者思啟，久懣⑤者思嚏⑥。吾聞之：『蓄極則洩，閟⑦極則達，熱極則風，壅⑧極則通。一冬一春，靡⑨屈不伸；一起一伏，無往不復。』僕⑩竊11有疑，願受教焉。」季主曰：「若是，則君侯已喻12之矣，又何卜為？」東陵侯曰：「僕未究其奧也，願先生卒13教之！」
《莊子．天下》曰：「《易》以道陰陽。」《周易．繫辭傳》亦云：「一陰一陽之謂道。」明確說明《易》以陰陽思想為本。所謂陰陽，概指世上所有相反之屬性。道家的《老子》指出，天地萬物，本皆相對而生，「故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨」，「萬物負陰而抱陽，沖氣以為和」。儒家的《大學》亦言：「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」孔子亦謂自己所有學問皆源於「叩其兩端而竭焉」。
孔子所謂「兩端」，概即陰陽之理，包涵上述有無、難易、本末、終始等一切相反屬性。人如果懂得觀察兩端，便可以從歷史盛衰、人事損益之變化中，推論出未來發展之可能方向，從而找到自己的定位，知曉修德處世之原則。因此，本篇特借善卜者司馬季主之口，提出「久臥者思起，久蟄者思啟，久懣者思嚏」之理，強調萬物相對而生，物極必反；只要懂得此一陰陽相對之理，又何卜為？
然而，問者始終執迷未悟，季主於是又以比喻說理，進一步闡述「善道者不卜」之理。詳情如何，下篇再續。
譯文
東陵侯被廢失去侯爵，特去拜訪司馬季主占卜吉凶。季主說：「君侯來占卜什麼事呢？」東陵侯說：「躺臥太久的人就想起來，伏藏太久的人就想外出，鬱悶太久的人就想舒散。我聽人說：『蓄藏過滿便要宣洩，關閉過分便要通達，熱到極點便要起風，堵塞過度便要暢通。一年由春至冬，沒有東西是曲而不伸的；凡事有起有伏，沒有事情去而不返的。』我暗裏感到疑惑，希望能得到您的指導。」季主說：「這樣說來，您已經很明白道理了，又何必要占卜呢？」東陵侯回答：「我還沒徹底了解其中奧妙，請先生盡量地教導我吧！」
註釋
① 東陵侯：即召平，秦時封東陵侯。秦滅後，歸漢，為布衣，種瓜為生。事見《史記．蕭相國世家》。
② 過：拜訪。
③ 司馬季主：西漢楚國人，在長安東市以占卜聞名。宋忠、賈誼曾向其問卜，聽其分別天地之終始，日月星辰之紀，差次仁義之際，列吉凶之符，語數千言，莫不順理，故皆以其為賢者。
④ 蟄：原指動物藏匿土中冬眠，引申指潛藏義。《說文》：「蟄，藏也。」段玉裁注曰：「凡蟲之伏為蟄。」
⑤ 懣：心煩鬱悶。《說文》：「懣，煩也。」
⑥ 嚏：打噴嚏，引申指紓解。
⑦ 閟：關閉、深閉。《說文解字》：「閟，閉門也。」
⑧ 壅：堵塞。《廣韻》：「壅，塞也。」
⑨ 靡：無，不。《爾雅．釋言》：「靡，無也。」
⑩ 僕：本指奴僕，引申為自謙之代詞。
11 竊：本指偷竊，引申作謙詞用，表私下、私自義。
12 喻：知曉，明白。《玉篇》：「喻，曉也。」
13 卒：《爾雅．釋詁》：「卒，盡也。」本指終盡之處，引申指盡量。
■ 謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系副教授
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