[2000-10-18] 人人「受壓」
我們生活在地球上，原來大家的身體時刻都承受著每平方米約十公噸的大氣壓力，這相等於一條約十公尺高的水柱壓在大家身體上。可能有人不相信。如果有十公噸的壓力，我們肯定被壓扁！其實我們體內亦存有一股壓力，跟與外面的大氣壓力達致平衡，所以大家通常都感受不到，察覺不到。
大家有沒有試過乘升降機登上數十層高的大廈時，耳內會感覺到一些壓力。在升降機上升時，外面的大氣壓力減少，而我們耳內的壓力，因未能及時跟外面下降中的大氣壓力達致平衡，耳膜便向外壓。相反，如果大家從高處乘升降機往下時，耳膜或會向內壓。這時，大家只要吞嚥一下，或講些說話，便可促使耳內的氣壓更快地和大氣壓力達致平衡，耳內的不適很快便消失。其實飛機上的測高儀亦是利用這原理來計算出飛機的高度，以協助飛行人員在晚間或視野糢糊的天氣情況下，飛越地面的障礙物或高山。
一般海平面的氣壓，約為一千百帕斯卡，即每平方米的面積約有十公噸的壓力。距離海平面越高，空氣越稀薄，氣壓便越低。例如，在海拔高度約三千呎的大帽山頂，氣壓約為海平面氣壓的百分之九十，我們吸入的氧氣量亦相等於在海平面的百分之九十，有部分人士可能感到少酗ˇA。如果在海拔高度一萬呎，氣壓只有百分之七十，在一萬八仟呎，氣壓更只有海平面的一半，相信在這高度大部分人都可能會出現高山症的反應。
或酗j家會問，飛機飛得那麼高，氣壓應該是很低的，為什麼我們乘坐飛機時，感受不到高山症反應呢？理由很簡單，機艙是密封的。高空的氣壓確是很低，一般噴射客機的飛行高度是約三至四萬呎，氣壓只有海平面的四分一。由於機艙是密封的，機艙內的氣壓其實已調整至跟地面氣壓差不多。就算飛機升升降降，機艙內的氣壓也不會有很明顯的變化。除了氣壓有差別外，在三萬多呎的高空，氣溫會低至攝氏零下五十五度左右，和香港地面的氣溫有很大差別，但大家在機艙內感到的氣溫亦已調整至一般的室溫。如果沒有這些調節氣壓和氣溫的設備，大家乘坐飛機時，可能要和數十年前的飛行人員一樣，穿上用電發熱的衣服取暖，又要靠額外的氧氣協助呼吸。
現在的摩天大廈建得愈來愈高，調節氣溫的系統已是基本設備，不知將來何時才會發展到有像機艙內的調節氣壓系統呢？
香港天文台 李聯安
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