[2000-10-18] 三度解散陪審團的案例
正在高等法院審理的一宗謀殺案，先後因有陪審員貪睡、有個別陪審員需考畢業試，而兩度解散陪審團。但想不到事隔五個月後，案件第三度開審時，又因一名任職輔警的陪審員於審訊第二日，向法官表示因為是輔警的身份，希望豁免為陪審員，令該案又再需解散陪審團。
陪審團人數
在刑事訴訟中，可以說陪審團和法官同時是刑事案件的裁判者。在香港，裁判法院、兒童法庭和區域法院均不設陪審團。案件由法官直接審案，裁定被控人是否有罪。對入罪者，亦由法官直接定性判刑。
高等法院陪審團由七至九名市民組成，要成為合格的陪審員必然符合：二十一歲至六十五歲；神智健全，且不屬聽覺或視覺有障礙者；香港居民；英文程度達至足以明白庭審的情況。政府的僱員，雖具陪審員的資格，但由於職務關係，可以申請豁免擔任陪審員的義務。被列入陪審員的名單都被放進抽籤箱內，如有案件需組成陪審團，則由高院司法常務官負責抽出一批陪審員，然後再抽籤決定可擔任該案陪審員之人選。
當組成陪審團時，陪審員便要當庭宣誓聆聽證供及決議時要「秉公辦理、無畏無懼、不偏不倚」。
陪審團的職責
陪審團的職責是協助法庭審理案件，與陪審團一起審案的法官之職責是主持、引導案件的審理、總結案情、檢查證據，向陪審團解釋涉案的法律，在陪審團對被控人作出實質性決定後，具體宣判。陪審團的名稱雖然是「陪審」，但在定罪這一關鍵問題上，某程度來看，法官卻成了陪審團的「橡皮圖章」。陪審團決定罪名成立，法官才依此量刑宣判，如陪審團議決罪名不成立，法官能做的事就只有宣布被控人當庭釋放。
在審訊中，不能判死罪的案件，七人陪審團議決時，必須最少有五人同意，才算大多數同意。可判死罪的案件，有罪或無罪的議決必須一致通過。首席陪審員還須在庭上公開宣讀議決投票結果。如果陪審團未能一致同意某種指控罪行，法官可以給予時間再議或解散陪審團，重組一新陪審團，重新開審。
在審訊前或審訊過程中，辯方有權毋須提出理由，反對某人被委托為陪審員，以五個人為限。更可以提出理由，反對任何人被委托陪審員，此類的反對，則人數數目不限。
陪審員制度是希望一些在高院審理的嚴重罪案，例如謀殺、販毒等案件，由公眾人士組成的陪審團作出裁決，以反映社會道德標準及維護司法公正。一般的陪審團由七人組成，少者可減至五人，特別情形下可增至九人。市民如有充分理由不能勝任陪審員，可致函司法常務官申請豁免，亦可在傳召上庭遴選陪審員時，直接向法官申請豁免。
被告情緒受影響
法例規定僱主不能因員工獲選做陪審員而歧視、解僱或威脅解僱員工，均屬違法，最高可被判罰款二萬五千元及入獄三個月。雖然當陪審員是市民的基本義務，但是很多人仍不願意花時間到法庭當陪審員，以諸多理由申請豁免。確實法庭並非電視劇集所見那樣刺激有趣，如因太悶，打瞌睡，則分分鐘被控藐視法庭。
文首所述的輔警申請豁免，令案件第三度解散陪審團。主審法官為此大發雷霆，在庭上多次表示「十分憤怒」，是「不高興的事件」，指該名輔警收到法庭通知出任陪審員時，應立即提出豁免。如對自己的身份有疑問，應向上司諮詢。法官認為事件「不應該、不可能發生」，在無可奈何下，只能決定解散陪審團，另行再選。
辯方大律師亦指三度解散陪審團，令被告的情緒大受影響。法官更表示對此感到非常困惑和憤怒。
黃江天
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