[2000-11-09] 硯池拾墨：為人類尋找新家園
公元二千年十一月二日，美國太空人謝潑德和俄羅斯太空人克里卡利夫和李琴科進駐國際太空站。對這次發射，美國人似乎比俄羅斯人更感到興奮。美國宇航局高級官員麥克爾•貝克興奮地說，「毫無疑問，這次發射開創了人類太空飛行的一個新紀元。這是世界範圍的盛事。」
貝克的興奮是有理由的，這至少可以從兩方面理解：一、以美俄為首的航天大國不再將征服太空作為軍事和政治競爭的一部分；二、世界航天大國打破彼此封鎖，科學技術與資源共享，為科學目的共同開發太空，相信在國際合作的背景下，人類認識和開發宇宙的步伐會邁得更快更大。
當然，更重要的一點是，蘇聯解體後，美國人掌控了太空開發的主導權。
目前有十六個國家參與國際太空站的建設，她們是美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西、比利時、丹麥、法國、德國、意大利、荷蘭、挪威、西班牙、瑞典、瑞士、英國。
這次太空站飛行是有劃時代意義的，美國太空總署將之視為與阿波羅登月行動有同樣的意義，甚至不忌諱地表示，此次飛行的重要意義，比阿波羅計劃來得更重要，意義更深遠。美國人這次表現得謙虛似乎超出人們的想像。但有一個實驗是前所未有的，三位太空人將要在國際太空站不間斷地生活一百一十七天，這是宇航史上的一個創舉，它意味著人類在太空科研、實驗乃至旅行從此成為可能。人類有了一個邁向宇宙的太空中繼站，其科研乃至商業價值都是巨大的。如果從人或者說地球與宇宙相互關係而言，人類的太空探險，實際上是要解決人類命運的最後出路問題。這一命題聽起來似乎太過宿命或消極。其實，從宇宙進化角度而言，地球——包括依附於其上的所有生命都是一個有始也有終的過程——說白了，最後的結果就是地球也有最終毀滅的一天。我們從哪裏來？最後再在哪裏結束或到哪兒避難是科學關心的問題。從地球範圍而言，人是萬物主宰，人是大自然的征服者與統治者。但把地球及其統治者人類放到宇宙範圍考察，人和地球只是宇宙進化的一環，甚至他只能是宇宙進化的被動適應者——人類征服宇宙只是尋求人類在地球之外更多的生命歸宿，或者說，在地球生命完結之時再為人類尋找或製造一個宇宙空間讓人類繼續生存——這種可能或可實現，或部分實現——從此意義上講，認識和探索宇宙，說到底就是為人類尋找一個喜劇性的結局。此種說法，聽起來宿命，但我們掙脫這種消極結果的過程卻是積極和充滿樂觀主義的，生命本身就是一個過程，或喻之拋物線，我們沒有理由不去盡力掙脫重力的糾纏而奮發向上。
與宇宙探索有相同意義的工作是地球環保，前者是尋找人類未來新家園，後者則是保護和愛惜舊家園。人類最終工作或努力都服務一個目的：珍惜和愛護生命。我喜歡恢宏大度和有愛心的朋友，就是基於這個「宇宙」道理。
郁祖林
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