[2001-06-16] 艾佛遜「狗熊」變英雄
這一周來最矚目的國際體壇盛事，當數美國NBA籃球總決賽，香港各電視台每晚的新聞報道必有洛杉磯湖人對費城七六人的賽情，賽事是七場四勝制，故此有可能到下周四才打最後一場。
上周三雙方的首場賽事，湖人具主場之利而大熱倒灶，連勝十九場後被七六人打破圖創下全勝奪取總冠軍的歷史美夢，而領導七六人打出輝煌成績的，則是一年間脫胎換骨的阿倫•艾佛遜（Allen Everson)。
剛於本月七日度過二十六歲生日的艾佛遜，一年間由「狗熊」變成英雄，是體壇一個難得一見的勵志故事。艾佛遜生於維吉尼亞州咸敦市，自小便表現出色的籃球天份。籃球賽是「長人」的天下，艾佛遜的個子一向不高，但是在小時已經明白以靈活性和韌力補救高度不足的秘訣，當上職業球手後，很多時都是包著傷口繼續上陣而似乎不受痛楚影響，亦無懼那些七呎一吋巨無霸的衝擊，令對手也得佩服他這種永不言敗的態度。
艾佛遜本來是個球壇壞榜樣，他滿身都是紋身圖案，右邊頸部紋了個「忠」字，想他會明白這字的意思吧。有一次美國籃球聯隊找他作官方雜誌封面，花了很多工夫在照片做手腳，除掉他身上十多個紋身。艾佛遜灌錄了一張數白欖音樂唱片，裏面包含仇視同性戀的歌詞，而一次賽事中他向一名觀眾喊罵類似的言詞，被聯隊罰款五千元。
最令七六人球隊憎厭的，就是他對教練拉利•布朗的惡劣態度，不論在訓練抑或作賽，艾佛遜經常惡言反駁教練的指引，令教練在其他隊員前喪失威信，而全隊亦不能達到應有的水準。
去年七月球隊終於認定事態不能繼續下去，決定把艾佛遜轉到旗下一間榜尾球會，由球隊總裁柏力•高治負責在電話告訴他這個壞消息。
艾佛遜在電話裏咕嚕了個多小時，說自己年屆二十五，媽媽說二十五歲便要好好做人，自己還要做個好爸爸，做個好榜樣給一對小子女云云，總裁便跟他說：「講多無謂，以事實證明才是。」
這一嚇果然奏效，在以後的球季裏，艾佛遜修心養性，聽從教練的指導，充分發揮他靈活的走位優勢和無人能及的刻苦堅忍能力，成為全季得分最多的球員，並帶領七六人十八年來首次打進NBA總決賽，連教練布朗也衷心稱讚他驕人的毅力和決心。
他本季極出色的成績，在今年五月得到認同，以壓倒性票數被選為NBA最有價值球員，這榮譽是由全美國及加拿大體育記者投票選出，艾佛遜身高只六呎，體重一百六十五磅，是NBA史上最矮及最輕磅的得獎人。
無論今次七六人能否捧杯，艾佛遜戲劇性的轉變必定成為年青人的啟發。 吳杏婉
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