[2001-08-09] 思旋天地：節流開源

思旋

　正所謂「巧婦難為無米炊」，我們知道近數年來香港特區政府財政有赤字，而按基本法的精神指示要審慎理財，要量入為出。政府要穩健理財，要保持龐大儲備而費盡心思的苦心是可以理解的。

　為此，香港的稅基狹窄要作出適當的擴闊，增加新稅項或許最終是避無可避。然而，無論以什麼理由，在而今如此惡劣的經濟環境之下，任何加稅或增加新稅項所得的反應必然是強烈的，是強烈的反對。姑勿論今次當「稅基廣闊的新稅項事宜諮詢委員會」所提出的新稅項十三方案，被解釋為委員會與政府現時並無既定立場，然而，稍為有頭腦者必會想到草擬諮詢文件幕後的動機和傾向。就算政府官員呼籲市民冷靜莫盲目反對，可是，本已備受壓力而喘不過氣來的市民，此時此刻，在如此不適當的時候看到惱人的加稅方案，又怎叫他們不爆火呢？如果真有官員對一面倒反對的反應意料不及的話，則此官員的政治智慧和對民意評估能力實在太差勁了。

　我們不妨平心靜氣討論一下，就最受矚目的「開徵消費稅」而言，必然引發非常多的連鎖問題，就算遊客可退稅，貧窮人可用增公援作補貼，然而，推行起來不易，不得人心也因行政費用提升而因加得減。

　所謂「兩害相衡取其輕」。試問現時疲不能興的零售市場再拋出「消費稅」的話，無疑是逼業者關門倒閉。往往零售業務是勞工較密集者，如此一來，失業人數增多，社會信心指數更低，政府整個形象必受損。

　你知道市民消費低沉的原因嗎？最簡單原因是樓市與股市疲弱套牢不少資金，若依方案所建議，提高物業印花稅同樣在快要崩裂的市場再推一把加快其亡矣。

　總而言之，經濟不好時，除非提減稅建議，「還富於民」的建議才皆大歡喜。當然，在赤字當頭之時也是不切實際的。開源不成，就要想想節流了。

　公務員架構改革得體，其實有助節省龐大公務員薪酬支出，「伸手牌」似的「福利」派發，是時候作出檢討加以收緊了。