[2002-03-19] 百思有解：新界廢村由來

．江文．

　在人口稠密的香港，很難想像新界還有荒置的鄉村。不過這確是事實，香港野外學會會長梁煦華撰寫的《穿村》一書中，荒置的鄉村主要分佈在新界東北大埔、沙頭角及離島的東平洲。這些鄉村主要位於交通不便的山區離島，在六十年代至七十年代期間，香港由農業轉型至工業社會，耕種再也不能維生，促使鄉民外出尋求出路，當年出路只有兩條，一是到市區打工，二是漂洋出國。對僻遠的鄉村來說，無論是到市區打工，抑或漂洋出國，村民都需要被迫遷離自己的家園。雖然有不少漂洋出國的鄉民衣錦還鄉，但是大多數卻不願意在僻遠鄉郊投資建屋，而寧願在大埔、沙頭角或粉嶺等墟鎮買樓覓居所，只在逢年過節才回鄉村拜祭祖先。隨著時光的流逝，這些人去屋空的鄉村成了廢村。

　七十年代中，筆者一位沙頭角鎖羅盤的朋友，他是最後一位留守的頑固分子，無奈敵不過孤獨和農作物不斷地被野豬蹂躪。同年秋天，筆者陪同這位村民朋友回村，需要先由沙頭角乘街渡到榕樹坳，再步行回鎖羅盤，當年榕樹坳村尚有不少居民，是沙頭角海南岸的大村，想不到十年後，榕樹坳村也完全荒廢。