[2002-11-29] 由「省招牌」到 「大眾化」 放大圖片
《哈利波特消失的密室》為爭奪票房佳績，今個聖誕節提早推出了。
——荷里活「聖誕檔期」電影蛻變
吳杏婉
一直以來荷里活製片廠把暑假和聖誕兩個電影「黃金檔期」分配得十分清楚：暑假是真正票房高峰的「搵銀」期，推出以年青人為對象的官能刺激動作影片，為期由五月至九月初；而聖誕檔期則是「省招牌」期，推出題材嚴謹的影片，目標是問鼎來年三月舉行的奧斯卡金像獎。
求財立品 分期執行
暑假是求財，聖誕是立品，故此例如「新鐵金剛」及各類續集均是暑假檔期的影片，而講猶太人大屠殺的《舒特拉的名單》等嚴肅影片，則是十二月的貨色，這樣的安排可算是名利兼顧，不過到今年情況似乎有所改變。
以聖誕為題材的《今個聖誕大件事2》提早於十一月一日開畫，明顯把聖誕檔期伸延至兩個月，同時這期間推出的都是票房有保證的續集，例如《哈利波特消失的密室》、《魔戒三部曲之雙城記》、第十集的《星空奇遇啟示錄》以及《教父咪搞2》等，驟眼看來跟暑假的編排無異。
至於要來「攞獎」的製作，則在十一月及十二月間只作有限度發行來符合參選奧斯卡的要求，到一月後才逐步作全國發行，即是把聖誕最佳映期保留來爭取票房收入。
經濟壓力 重利輕名
業界觀察家認為製片廠重利輕名的策略，主要是由於影片成本和推廣開支愈來愈高昂，像史提芬史匹堡執導的《Catch Me If You Can》、馬田史高西斯執導的《紐約黑幫》等製作費逾一億美元的重頭製作，自然要在接近聖誕節上畫。至於那些六、七千萬美元的高本製作，例如珍妮花露柏絲主演的浪漫小品《俏女傭》（Maid in Manhattan）及珊迪娜布洛主演的《貼身情人》（Two Weeks Notice)等，都是由具叫座力的演員擔綱，也要在十二月上畫。
製片廠迫於「催谷」票房的另一原因是財政問題，由於各片廠今年的股價普遍下瀉，受股東壓力要做好年終的收入數字。以美高梅公司為例，今年八月的股價比一月的高峰期跌了近六成，創下四年新低，現在寄望上周開畫的《新鐵金剛之不日殺機》挽回頹勢。
「銀紙」「面子」分庭抗禮
其實以前荷里活並沒有什麼所謂「黃金檔期」，只是拍好影片便作發行，但到七十年代兩部影片改變了發行方式，一是一九七五年的《大白鯊》，另一是七七年的《星球大戰》，兩片吸引大批年青觀眾於開畫周末幾天蜂擁購票入場。
此後，荷里活便出現了暑假黃金檔期，各製片廠特別推出以青年為主導的「青春片」及「動作片」，同時亦開拓了以開畫周末三天收入為預測全片最終票房的指標。
那時聖誕節的映期仍然是較短而且無大作為，繼續被各片廠用來推出有深度但無甚票房號召的「奪標」影片，以「面子」來與「錢銀」對衡，總也算與暑假檔期分庭抗禮，直到一九九七年《鐵達尼號》出籠。
《鐵達尼號》開新局面
愛情故事《鐵達尼號》的構思是徹頭徹尾的暑假片，本來定在九七年暑假上映，但由於後期製作一再拖延，迫得安排十二月上映，不情願地與高質素的影片對壘。的確《鐵達尼號》開畫周末未能登上榜首，不過韌力驚人，最後成為有史以來最賣座影片。荷里活驚見原來聖誕假期亦可容納「冇腦」影片，遂積極開發聖誕檔期。
在聖誕檔期推出大眾化影片，還可以幫助促銷專利產品。現時製片廠多是附屬媒體企業集團，在聖誕黃金消費期發行《哈利波特》及《魔戒三部曲》的華納片廠，更可以為母公司AOL時代華納集團促銷這些影片的書本、錄影帶、電腦遊戲及各類商標產品等，實在是一石二鳥。
「奪獎片」另作安排
至於那些有機會奪奧斯卡的製作，則先在洛杉磯及紐約作限量發行來符合賽例，聖誕過後始作全國發行。今年這類小本高質製作，包括米高堅主演改編自葛林五十年代越南為背景的《情場戰場》（The Quiet American)，其他還有丹素華盛頓首部導演之作《回望前半生》（Antwone Fisher)、積尼高遜的《舒密特的故事》（About Schmidt)、梅麗史翠普兩部影片《時時刻刻》（The Hours)及《改寫情緣》（Adaptation）等，都是作類似的漸進發行方式。
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