[2003-01-28] 天聲人語：報業搖籃：香港

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卓南生著《中國近代報業發展史》

孫立川

　中文報業的發展，經歷了一百五十年的歷史，如今正進入有史以來最繁盛的階段，尤其是改革開放以來，內地報業的發展更是日新月異。現在攻讀新聞傳播學的學生愈來愈多，大學也紛紛辦起各種新聞專業。對於中國報業史的研究論文也充實起來了。不久前，旅日新加坡學者卓南生教授送來了他所撰增訂版《中國近代報業發展史》的新著，詳盡考證了早期中國現代報業的萌芽狀況，提出許多新的發見，在中國報史研究界引起相當大的反響。

　關於卓著在中國新聞史研究上的建樹，海內外新聞學界已有很好的評價，無須筆者在此置喙。我所感興趣的是，原來最早的中文報紙竟然都出自香港，戈公振先生的《中國報學史》於一九二七年出版，曾提出《香港新聞》是最早的中文報刊之一，其實此份報紙卻是子虛烏有。卓南生在著作中指出了這個訛誤，並且將最早的中文報刊作了一個整理。他指出，創刊於一八五七年的《香港船頭貨價紙》是首家以報紙形式兩面印刷的中文報，每周三刊，它其實是英文The Daily Press的中文版，十九世紀六十年代前半期改稱為《香港中外新報》，初期的編者是黃勝（平甫）。此份報紙易名之後，仍是每周三次刊星期二、四、六為「新聞紙」，一、三、五為「行情紙」。一八七二年五月四日開始，每日另印「行情紙」。一八七三年發展為名副其實的日刊。此報亦是中文日報的第一家。一八七一年，陳藹廷於香港創辦《中外新聞七日報》，本作為The China Mail的中文專頁每周六出版，一八七二年四月十七日改稱為《香港華字日報》單獨出版，改為每周三次刊，一、三、五為「新聞紙」，二、四、六為「行情紙」。翌年正式改為日刊。中國近代思想先驅王韜則於一八七四年於香港軔辦《循環日報》，它甫出世便以日刊姿態印行，這是中國人自辦成功的最早的中文日報，也是第一家以政論報發行的報章。這是香港第一家由華人出資、華人自辦的華文報。它的橫空出世是該報總主筆王韜一手操辦的，他曾與黃勝等籌組「中華印務總局」，並由此出版《循環日報》，它標榜「華人主持」、「華人主筆」，一改外國人操縱中英文報刊的局面。該報有三個特徵，一是評論文章多；二是廣告少；三是一出版便是日報形態。同時，又創辦「號外」這一形式，於一八七四年五月四日出了中文報的第一張「號外」。

　卓南生將十九世紀後半葉的香港報業稱之為中文「新報」的萌芽及成長期。

　以上數家中文報刊的出現改寫了中國新聞的發展史，被譽為中國近代報刊的源頭。這個源頭出自香港，實在是香港的新聞界的驕傲，該如何將這種歷史傳統發揚光大，為二十一世紀的中文報業創造出更輝煌的業績，作出應有的貢獻，這是香港的報業同仁應該三思的。