[2003-02-07] 萬象追蹤：電腦尋失童

葉　欣

　過去十年，美國失蹤及被利用的兒童尋回率大幅增加，這有賴電腦網絡、通訊科技之賜。根據全美國失蹤及被利用兒童中心披露，一九八九年被綁架或失蹤兒童，有百分之六十二被平安尋回，現在的尋回率則增至百分之九十三，換言之，尋回的機會增加了三成。

　「全國失蹤及被利用兒童中心」指出，拜科技之賜，甚至連非親人所為的綁架案例，其尋回率均提高百分之五以上。該中心執行長艾倫女士指出，科技讓該中心得以把有關的信息，以最快的方式廣為周知，並且因為科技而能掌握關鍵資訊，在加以分析後提供予執法單位；藉由電子郵件、傳真、資料庫和網站，迅速建構信息和聯繫的網絡。

　當然，電腦軟體Adobe Photoshop更是功不可沒：它有助於法醫繪圖者更快速，而且更易於描繪失蹤多年的兒童長大後可能的長相，讓更多人有印象，大大提高尋回失蹤兒童的可能性。

　照片模擬中心的法醫繪圖員穆林斯說，在沒有Adode Photoshop軟體之前，他們通常要徹夜描繪當事人的相貌，如今有此影像處理軟體的輔助之下，在很短的時間內，即可描繪整張臉譜。

　十年前製作一張失蹤兒童長大後的模擬照片，一般需要數天；目前利用Adobe Photoshop只要四小時就可完成。截至最近，有三百多名兒童是經由上述年齡模擬技術的照片尋回，通常照片上的一個小特徵，會讓看過照片的人印象深刻。

　兒童失蹤中心發言人稱，絕大多數案例，速度即是關鍵。兒童失蹤的時間越長，被平安尋回的可能性就越小。美國法務部一九九七年所作的一項研究顯示，百分之七十四被綁架及被謀殺的兒童，在他們被綁架的三小時內遇害。

　十年前，失蹤兒童的照片，必須以限時專送的方式送到該中心位於華盛頓郊外的總部，然後將照片印成海報，這個過程往往費時一周，然後以特快件寄到兒童失蹤所在地的鄰里公佈周知；現在，該中心能夠在五分鐘內製成電子海報。