[2004-01-11] 怎樣對付小行星？

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小行星的撞擊隨時將人類毀於一旦。

　天文學家經過計算認為，每一千年到三千年就有一個直徑一百米大小的小行星可能會撞擊地球，其撞擊力相當於一百萬噸級的原子彈，它會毀滅一座城市，掀起海嘯，淹沒靠近海邊的地區。面對小行星的威脅，全球的科學家們想出了五花八門的方法。

核彈擊毀不可取

　在美國大片《末日救未來》中採用了核彈，對來犯的小行星迎頭痛擊，雖然險象環生，但在小行星快要撞上地球的最後一刻，地球人的核彈最終將小行星擊得粉碎。

　但電影畢竟是電影，科學家對這種方法並不樂觀。首先，即便核彈能夠炸毀小行星，但小行星被炸毀的碎片，仍有可能對地球構成威脅。另外，對於一些密度很小的星體，爆炸所起的作用有限，最重要的是，地球上所有核武器用在一起，只夠炸毀一個直徑九公里的小行星，而且得準確地擊中中心才行。

為地球安裝「氣囊」

　為避免地球在與小行星發生「交通事故」受傷，美國奧克拉荷馬州大學的數學教授赫爾曼．布查德稱，為地球安裝一個「宇宙氣囊」可以改變這些小星體的飛行軌道，使它們偏離地球。這一「氣囊」可以防範直徑十公里以內的星體，但科學家擔心的是，「氣囊」可能嚴重損害環境。

「變色」改軌道

　科學家們在監控衛星運行時發現，如果改變衛星的顏色，它的運行軌道也會慢慢改變，這其實源自一個普通常識－物體的顏色決定吸收熱量的多少。衛星或小行星吸收太陽能，再以熱量的形式將其輻射回宇宙空間，輻射熱量可產生微量推力，在長期累積作用下，推力將改變小行星或衛星的軌道。這一神奇的現象被稱為「雅科夫斯基效應」。

　因此科學家認為，如果給小行星塗上油漆來改變它的顏色，那麼隨著它的輻射推力的改變，小行星的運行軌跡也會慢慢發生改變。美國亞里桑那大學衛星和行星實驗室的行星科學家Joe Spitale在《科學》雜誌上，提出了這個極富創意的方法。

　這一方法雖然可行，但需要大量時間累積推力。而且改變顏色後的小行星到底如何改變它的運行軌跡還待深入研究，否則小行星可能在「變色」後會更直接撞向地球。

裝上發動機推走威脅

　由美籍華裔宇航員張福林等專家研製出一種新的離子體發動機，將在國際空間站進行測試。如測試成功，美國將會把這種發動機安裝在火箭上，推走未來對地球構成威脅的小行星。

　離子發動機是依靠太陽能或者核能提供電能，然後用電子轟擊氣態原子以產生離子，這些離子經加速後形成離子流從發動機尾部高速噴出，從而產生推力。　　摘自《北京青年報》