[2004-01-11] 萬象追蹤：納米科幻小說
葉 欣
納米科技的諸多可能產物當中，小型機器總是名列前茅，其吸引力也再明顯不過，有兩種想像中的小型機器，已經引起了廣泛的注意。一種與現有的機器類似，另一種則是全新的設計。前者是個納米規格的潛水艇，大小只有十億分之幾公尺，約是幾十到幾百個原子的長度。一般認為，這種機器可以在血液中巡弋，尋找生了病的細胞並將其破壞，因此具有醫學上的用途。
納米科技使很多不可能變成可能，它已成為科幻作家用以布局的工具——就連《侏羅紀公園》作者克萊頓的最新小說《獵物》（Prey），也要拿納米機器人作文章。《美國科學人》指出，早在「納米科技」這個名詞發明之前，科幻小說內的一些元素，就已經會讓人聯想起今日耳熟能詳的納米科技。在一九六六年的電影《聯合縮小軍》裏，出現了微型手術的概念。
納米科技小說的前輩，還可以追溯得更遠。在一九四一年史鐸金（Theodore Sturgeon）的經典作品《小宇宙之神》裏，一位科學家創造了一個由微小的生物「新人」（Neoteric）組成的社會。這個社會以快速的步調演化，並且造就了科技奇蹟。這個主題在貝爾（Greg Bear）的中篇小說《血中樂》裏，又以現代方式重新詮釋了一遍，於一九八三年發表在《類比》雜誌，後來於一九八五年擴展為長篇小說。
《血中樂》早在納米科技蔚為風尚之前就已經出版，經常被當作是納米科技小說的鼻祖來引用，也常被編入納米科技文選當中。
《血中樂》的故事，大致說一位研究人員創造了智慧型細胞，稱為「心智細胞」（noocyte），結果心智細胞逃離束縛，像流行病一樣滲透到整個人類當中，雖然摧毀掉人類，但似乎也帶來了超自然的改變，而造就了新的存在形式。
事實上，史鐸金的《小宇宙之神》，在電視裏也找得到他的概念。可不是嗎？一九九六年萬聖節前夕播出的美國影集《辛普森家庭》，小妹莉莎意外製造出一個微型社會，成份是牙膏、可口可樂等，這個社會很快從石器時代進步到文藝復興時期，然後超越我們自身的科技。
|
