[2004-07-05] 百家廊：鄭和與哥倫布之別

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鄭和下西洋的寶船，主要負責輸送作戰人員，船長六十七點九公尺，寬二十六點六公尺，吃水深度五公尺，五至六桅，載重量二千噸。（網上圖片）

陳志華

　十五世紀是世界航海史的突破時代。在這個世紀的開端（一四○五），東方的鄭和七下西洋，開創我國的航海史盛舉。在這個世紀的末端（一四九二），西方的哥倫布橫渡大西洋，到達中美洲地區。由這時刻開始，人類的活動舞台由大陸轉向海洋。一些史家將中國鄭和與西方哥倫布比較，認為鄭和比不上哥倫布，指出鄭和七下西洋後，便沒有後繼者。相反，哥倫布卻開啟歐洲世界的遠征冒險時代。

資金來源有別

　以上分析是否全面？現從當時政府的支持程度、遠航目的、遠航船隊的角色等去探究，讓大家了解兩者的差異，及認清鄭和下西洋的真義。在政府支持程度方面，鄭和是國家官方的船隊，全部費用由國庫支付，其中包括造船、船員薪酬、船隊裝備等。鄭和率領的船隊大約有二萬七千多人，其中大多數是軍人，全是由南京及直隸衛所抽調。

　相反，哥倫布則大大不同。他只是私人集資的海外探險者，資金來自各方。為了籌募出洋資金，他曾向皇室及貴族求助。船隻更是自備。其中某些船是由商人資助，以契約形式合作。船隻人手也不多。哥倫布第二次航行為了找新發現土地移民定居，才帶一千二百人出發。相比鄭和，歐洲政府扮演次要角色，哥倫布船隊規模也較小。

政治或商業目的

　遠航目的方面，兩者也頗不同。明朝永樂年間是中國的太平盛世。永樂皇帝（明成祖）及其孫宣德皇帝（明宣宗），曾先後派遣鄭和七次下西洋，每次耗費不少。當時，明代經濟仍以國內農業經濟為重心，從中建立穩定的政治局面。雖然一些史家認為鄭和下西洋是與經濟原因有關，如以出使來推廣貿易等。但仔細分析鄭和下西洋只以朝貢方式來進行，若以此來促進及推廣貿易實不大可能。由此可見，鄭和多次出使實另有原因。

　成祖因靖難之變奪侄兒惠帝皇位而登基，得位不正，難以服眾。為了確立本身地位，他派鄭和六下西洋，宣揚國威是可理解的。

　鄭和出使是以政治原因為主。哥倫布則不同。哥倫布所處的時代，西歐經濟大有突破，極需要商品市場。隨著葡萄牙及西班牙等國家向民族君主國家的過渡，阿拉伯商人對東方貿易的限制，哥倫布等希望與印度、中國等直接進行貿易。由此可見，經濟因素是促成哥倫布遠航的原因。

　船隊角色方面，正因兩者目的不同，船隊角色也有很大差異。哥倫布主要是扮演征服者、殖民者、通商者的角色。他主要的目的是探尋新土地，搜查新的市場及通商途徑。相反，鄭和則代表中國官方，以官方身份進行外交探訪，以朝貢方式來進行冊封。

　船隊的角色是對海外藩屬進行分封，宣揚明室國威等。鄭和船隊的規模比哥倫布船隊的大得多，包含的意義也更大。這是一個官方的使節團，代表國家與其他國家進行外交往還。前者則只是一些私人的探險家進行冒險旅行，成果難以預測，支援也不多。

有否改變世界觀

　哥倫布發現的新航路，改變了歐洲人的世界觀，令他們由小歐洲觀放眼至整個世界。世界地圖也要重新繪畫。由這刻開始，殖民主義便出現。相比之下，鄭和雖七下西洋，航行次數及總路程雖比哥倫布多，卻沒有改變中國為世界中心的觀念。這與當時的政治、經濟環境有關。

　當時，歐洲各國正互相競爭，尋找市場及新土地正是國家發展的出路。中國則不同，明代永樂及宣德也是治世，實不用對外開拓土地。儒家思想更是中國的美德，不主張不義之戰。結果，中國仍按自己的軌跡向前發展。西方卻走向世界，離開本土。

　不少論者指斥這便是引致中國落後的原因。其實，歐洲國家向外發展，以武力建立殖民地，是對世界發展起積極作用嗎？今天，不少國際問題也源自於此。相反，鄭和以和平使者形式出洋，更引發華僑移居南洋，對世界發展更起積極作用。

　一九七七年，史家嚴中平便發表了《殖民主義海盜哥倫布》，指出哥倫布帶給拉丁美洲各族人民無數的苦痛及災難。這是事實！拉丁美洲的土著也有本身生存的權利。可惜，哥倫布卻破壞了一切。若要將哥倫布及鄭和兩人作一比較，哥倫布可謂是歐洲殖民主義的代表者。鄭和則是中國儒家文化的代表者。我們的世界需要哪類人，實值得深思及反省！