[2004-09-13] 百家廊：美國窮人福利佳

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　美國前總統克林頓在任期間，曾經企圖推動全民醫療保險不果。

吳琦幸

　美國醫療保健制度常常為人詬病，根本問題是醫療保險費用高昂，一般的老百姓，尤其是中產階級以下的人，無法負擔每個月高額的保險費。

　根據最新公佈的美國人口普查署調查報告，去年有一百四十萬美國人失去了健康醫療保險，使沒有保險的美國人增加到四千一百萬。而經濟不景氣，失業率上升，使中、高收入階層在醫療保險方面受到重創。

全民醫療保險失敗

　新失去健康保險的人中，最大一批的年收入在七萬五千美元以上，總人數為八十萬人。這八十萬人或是丟了工作，或是付不起最近高額增長的醫療保險費，或是兩者兼而有之。

　美國的大型醫療保險機構例如藍十字、蘭盾、農夫等，都有著不同付費額的醫療保險計劃。每一個保險公司的計劃五花八門，整體上來說，主要分為高自付額、低保費和低自付額、高保費兩種。

　如果你想節省日常保險費，那麼生病的時候就要多付，例如有一種保險只保住院險，平時的頭疼腦熱自己付費。到了有大病的時候，住院費就可以全免了。而美國的住院治療是最貴的，光住一天的醫療房間就要兩千美元左右。

　反之，如果你要享受看病掛號費用的低廉，例如每次掛號五元，每次用一種藥五元，住院全部免費等優惠的話，那麼保險費用就高。一般說來，前者只要五十到一百元左右，而後者現在已經以每年百分之二十的速度漲到三百多元一個月，全家保險達到七百多元一月。

　高昂的醫療保險費用，成為美國人的一種沉重負擔，幾乎歷屆政府都在為美國醫療保險制度尋找解決之道。前總統克林頓在任時曾試圖讓國會通過一個法案，支持建立全民醫療健康保險系統，使所有美國人看得起病。但是那一個提案在國會討論時遭到慘敗。

無產階級看病免費

　於是開始施行醫療改革中的另一項內容，就是將保險費用轉嫁到老闆身上，強迫要求每一間公司，為員工購買最基本的醫療保險。因此現在大部分有工作的人都會有比較好的醫療保險，政府工作人員的保險更好。當然公司只給員工個人免費或者補貼購買保險，不會給員工購買家庭醫療保險，員工只得自己掏錢購買家庭醫療保險。

　因此而形成一種不正常的情況是，如果你沒有財產而患上急病，大可打緊急電話入院，醫院的急救部門一定會立刻進行搶救。該用的藥一定用，該動的手術也一定會動。所有的一切都是施行救人要緊的原則，錢的問題完事後才來計算。

　如果你有購買醫療保險的話，那麼所有費用就讓保險公司來承擔；如果你既沒有購買保險，又是家無恆產的無產階級，而銀行存款亦沒有達到一定的數字，例如五千美金，無法負擔上萬元的醫療費用，那麼醫院就會讓你填寫一張聯邦救助表格，證明你是一個無法還錢、沒有固定資產的人士。這樣的話，所有費用就會由聯邦政府支付，只是你在五年之內不得有財產甚至信用卡之類。

為老人補貼福利

　這項聯邦救助項目建立在一個誠信的基礎上，為的是幫助沒有財產的人士度過緊急醫療救助的難關，甚至連生小孩也可申請這項救助。一般來說，如果你懷孕，想要購買醫療保險的話，有一種專項的生育保險，從懷孕檢查到生產，一共大概四千元。如果你連這筆錢都付不出，便可以申請貧寒人士補助。從小孩出生之日起，你還可以申請撫養費，每個月的奶粉、營養品以及其他的嬰兒檢查都可以免費享受。

　對於六十五歲以上退休的老人，如果你沒有收入，也沒有子女撫養，那你的福利真的是滾滾而來。先是可以申請住進聯邦補貼的老人公寓，租金只有行情的一半。再者，你可以申請聯邦、州的老人醫療保險，看病不花錢，還有護士照顧制度。最妙的是，可以每天免費到老人服務中心，由專業的醫生護士為你做檢查、調理、專車接送，甚至提供免費的午餐。

　雖然如此，但這些中心其實並不虧本，因為聯邦和州政府為每個老人每天補貼五十美元。於是很多華裔老人明明有財產，紛紛將財產轉移；明明有子女撫養，卻與子女分居，甚至假裝脫離關係，為的是造成獨居老人、經濟貧寒的現狀，騙取聯邦福利。這種人被美國的納稅人稱為「寄生蟲」，這也是美國福利制度中的一個漏洞。