[2004-11-28] 百家廊：科技垃圾的誕生

放大圖片

　科技日新月異，不時有新的電腦產品推出。

李　悅

　朋友捎來幾隻舊式的五吋軟磁碟，說是好多年前存下來的資料，現在想要用，但卻找不到五吋碟的磁碟機，問我有沒有辦法。

　我當然沒有辦法，因為我用的是蘋果電腦，從來就沒有使用過這種軟磁碟。事實上今天的蘋果電腦，乾脆就沒有軟磁碟驅動器之設，連一般人還在用的三吋半軟碟，我也得放到一部個人電腦中打開了，才用電郵把資料傳回我的「蘋果」中去。就是個人電腦，今天踏破鐵鞋，怕也難以找到一部可以讀取五吋磁碟的機，因為那還是DOS時代的產物，距今已有十多年，在電腦來說，已是好多個「世代」以前的事了。

磁碟資料有等於無

　這就是數碼時代的苦惱，硬件變化得太快，淘汰率奇高，用舊硬件儲存的資料，一下子就因硬件升級而變成了「死資料」，就像我這位朋友一樣，明明知道資料就在這裡，就是沒辦法拿得到。

　別說是早已淘汰掉的五吋磁碟，就是先進得多的磁光碟（MO Disk），現在恐怕也已成了恐龍。想當年這是尖端的大容量儲存裝備（最大可存630MB）。那時電腦的硬碟通常只有幾百M容量，磁光碟便成了我們存儲資料的主要工具。

　誰料沒多久，可燒錄光碟興起，這些磁光碟馬上便被打入冷宮。筆者當時已洞燭先機，把所有磁光碟內的資料抄錄到光碟中去，但還是有些「漏網之魚」。那天整理儲物櫃，發現有幾隻陳年光碟沒有備份，而磁光碟機雖還在，但用的新電腦介面卻不能與磁光碟機的SCSI介面相通，結果這些資料又給「凍結」掉。雖然再用到的機會甚微，但明知有些資料變成「有等於無」，心裡總是頗為懊惱。

　不光是硬件有此問題，有些早年工作的檔案，因為是用早期的程式做的，過了十多年，程式已換了好幾代，結果這些文件便因電腦中沒有舊程式而打不開，舊的程式軟件磁碟倒還在，但因為跟新電腦的工作平台不兼容而裝不上，結果這些文件又變成了「死文件」。

易儲存磁碟受捧

　記得從前的辦公室，都得為越來越多的文件和資料存放而煩惱，特別是幹我們設計這一行的，照片正稿加上印刷菲林，還有校對稿原始資料等等，檔案櫃加了一個又一個還是不敷應用。直到後來用上了電腦「桌上排版系統」，才奇跡似地用小小的磁碟取代了一大疊一大疊的紙張，大大地節省了空間。

　當然電腦設計比傳統方法優勝的地方可說是車載斗量，但易於儲藏和安全性高這一點，無疑是辦公室電子化帶來的最大好處之一。

　不光是「專業」層面如是，消費者層面也一樣。以聽音樂為例，三十年前人們聽的幾乎全是黑膠唱碟，不用說又笨重又脆弱，每一次播放都得小心呵護，小心不要刮花了。要是聽音樂時發現唱機出現「克勒」一聲，簡直會心如刀割，因為唱片花了，是無法彌補的。

　後來出現了卡式錄音帶，沒一兩年便佔了唱片業的大半壁江山，雖然音響迷大都認為卡式帶音質不能和黑膠碟相比，但一般聽音樂的人可聽不出有甚麼大分別。卡式帶卻要方便得多，更可叫唱片店錄下不同大碟中的心愛歌曲而成「精選帶」（當時根本不知「知識產權」為何物），黑膠碟逐漸淪為小眾玩意。

　到了CD出現，幾乎馬上宣佈了黑膠碟的死亡。因為CD是第一種消費者層次的數碼產品，噪音之低絕非之前的音響系統可比，收藏播唱都方便，轉眼便把黑膠碟和卡式帶擠到了一邊。

　下一種數碼產品是十二吋的影像光碟LD，畫面質素之佳同樣叫人歎為觀止（至今仍有人認為LD畫質比DVD好）。不過LD售價極高，每隻要四、五百元，又沒有翻版碟（LD可能是唯一沒有「老翻」的電子資訊載體），非一般人可以負擔，只能到影音碟舖租碟看。

數百過時軟件堆積

　卡式帶的真正代替品是MD，不過可說是生不逢時，CD幾乎已壟斷了音樂軟件市場，知識產權漸受重視，沒有甚麼人願花時間去錄製音樂；MD的生產成本又遠比CD為貴，因此性能雖好，卻一直打不開市場。到MP3的出現，MD便馬上潰不成軍，基本上從市場中被淘汰掉了。當時高價買了這種「先進」設備的消費者自是後悔莫及。

　到了DVD面世，輕易便把巨無霸又昂貴的LD打垮。其實就算沒有DVD，質差但廉價，翻版貨又多的VCD，早已把LD碟打得氣息奄奄，更使不少重金買入大批LD的租碟店關門大吉。那些被淘汰出來的LD碟，賣二十塊錢一張也沒人要，因為人們家中的LD機位子，早已讓位給DVD或VCD機了。

　至於錄影機，在DVD錄影機價格越來越便宜之時，被淘汰看來不過是一兩年之事，到其時，人們又要為處置家中一大堆的錄影帶而傷腦筋了。

　因而現在不少人家中，都有一堆過時的資料軟件。以我自己為例，就有一百多張黑膠唱碟、二百多盒卡式錄音帶、一百多盒錄影帶、十多隻LD。現在我正在「趕工」，把所有錄影帶上的有用（或無用但喜愛）的資料錄到DVD碟上去，因為萬一老爺錄影機壞掉，我肯定不會再買一部新機，而這批錄影帶就會跟我的黑膠碟一樣，淪為根本用不到，但又捨不得丟掉的「科技垃圾」了。