[2004-12-09] 三言兩語：聖誕佳節「特赦」天下

穌　兒

　聖誕節在即，全世界每一個角落都洋溢著喜慶氣氛。這天正是耶穌基督降生的日子，祂的來臨為信徒帶來救贖，令信徒得以經歷「特赦」。

　只是與此同時，仍有很多人活在失去自由與可能喪失生命的危機中。皆因早前在伊拉克的恐怖分子（Terrorists）為了阻止外國勢力的入侵（Invasions），他們捉拿了不少人質（Hostages）。

　若他們是純用暴力手段來擄走人質的話，我們會稱之為Abduction，亦即是劫持。但若果他們是非法禁錮他人，並提出索取贖金（Ransom）或政治協助（Political Demands）的要求，我們則稱之為Kidnap，亦即是綁架。

　大部分的人質在被捉拿後，即會被扣押（Seize）或成為俘虜（Captive），在某個不會被人發現的隱秘地方，以此勒索（blackmail）各國政府。他們沒有別的方法令外國人聽到他們的聲音，便嘗試用人命來強迫其他國家尊重他們的意願，撤離他們的國家。遺憾的是，很多國家元首都不肯順從他們的要求，引致人質慘遭斬首（Beheaded）的命運。

　然而令人高興的事發生了：就是在這段期間，亦有少數人質能夠在無任何損傷的情況下，被釋放回本國去。

　在英文中，釋放最少可以由兩個詞來表達。它們分別是：Free和Release。Free和Release用法相近，Free的意思是釋放，而Release是放走。但到用於句法中時，則是一樣。所以「釋放人質」一句可以寫成Free the hostage或是Release the hostage。

　另外還有一個近似的字Spare，它的意思是饒某人一命，用於句法中時可以寫成Spare a hostage his/her life，亦即是饒人質一命。

　祈願在聖誕節這個普天同慶的日子中，每一位人質也能經歷到救贖與特赦，並能與家人同度一個快樂聖誕。