[2004-12-21] 萬象追蹤：聖誕之星

放大圖片

　「來個聖誕擁抱吧！」這個聖誕，中環皇后像廣場已佈置了各種各樣的聖誕裝飾。 (劉國權　攝)

葉　欣

　將十二月二十五日定為聖誕節，把耶穌出生的這一年定為公元元年這些歷史事實，讓人們無法推斷那顆出現在伯利恆上空星體的真實面目。據《牛頓》的一篇文章指出，第一個對這顆聖誕之星進行推測的人，並沒有基於科學論證，而是出於藝術想像，這個人就是著名的畫家喬托(Giotto, 1267-1337)。

　喬托在進行相關體裁的壁畫創作時，畫出了一個帶有巨大紅色尾巴的星體。壁畫創作於一三○五年，而恰恰是在一三○五年哈雷彗星出現在天空中，並給當時的人們留下了深刻的印象。哈雷彗星每七十六年就會在地球的天空出現一次；因此，根據數學計算，它應該曾在公元前十二年出現過，但這與出現在伯利恆上空的星體相比提前了太多的時間。

　第一個推測伯利恆之星是非同尋常天體的人，是德國的約翰內斯．開普勒（Johannes Kepler, 1571-1630)，即因為行星運動三定律而聞名於世的天文學家，他就認為這應該是一顆超新星。一五七二年，開普勒的老師——丹麥天文學家第谷．布拉赫（Tycho Brahe, 1546-1601)曾對仙后座出現的一顆超新星進行了仔細的觀察，結果與史料中所記載的，分別於公元九百五十二年和一千二百五十六年出現在仙后座附近的星體進行對比，得出結論說它們應該是同一個星體，顯然這個星體每隔三百多年就爆發一次。

　因此，按照以上的推算，這個星體也可能就是伴隨耶穌降生的那顆伯利恆之星。當然，亦有論者認為伯利恆之星根本就不存在，它只不過是信徒們為宣揚救世主的降臨而進行的想像。要言之，聖誕之星實質上仍然被神秘的面紗包裹著，然卻令它更加耀眼。