[2004-12-23] 西歐三國色香味聖誕

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　可以吃的法國聖誕「木頭」。 （法新社）

　小孩子的聖誕願望，除了禮物，恐怕就數聖誕大餐；其實大人亦是一樣：想得罪愛人，不送聖誕禮物和不吃聖誕大餐，同樣萬試萬靈。

　聖誕大餐包括甚麼？除了必需是西餐；少不免火雞——這只是英國習俗而已。在世界其他地方，各有不同的傳統聖誕食物，連同嚴格規範的製法和不會重建的原產地，記載著這個古老節日的古老記憶。

德國甜餅　溝通東西

　據《法新社》報道，在德國，Dresden Stoller史多倫麵包（甜餅）已有近六百年歷史，是德國傳統聖誕糕點之選。

　史多倫麵包呈長扁狀，帶橙和檸檬味，上面撒滿了果仁和提子乾，其發源地德雷斯頓城東的烤爐在近六百年前烤出了首批史多倫麵包。

　中世紀的史多倫麵包要比今天的其貌不揚得多，只是一塊用麵粉、酵母和水造成的乾麵包，幫助人們捱過聖誕前的禁食時期。它又被稱為「耶穌包」，因為其形狀似襁褓裡的聖嬰。

　幾個世紀之後的今天，史多倫麵包的製法已發展到十分規範：由一百五十家生產商組成的保護德雷斯頓史多倫麵包協會負責執行嚴格的品質測試，審核合格的「德雷斯頓史多倫麵包」。

　史多倫麵包對於德雷斯頓的市民固然意義重大，對當年鐵幕東面的人民則如古代，是裹腹之物，又是東西分隔的德國人民家國情懷的信差。在那個別說人身，連金錢都不可以自由往來的時代，東德的麵包製造商不能如國營企業般出口史多倫麵包，於是人們買了之後，寄給西德的親朋，換取寶貴的德國馬克。一九八九年，柏林圍牆倒下，一年後德國統一，史多倫麵包的銷量也下跌了。

法國木頭　惹人垂涎

　據《法新社》報道，法國有個古老的傳統，平安夜在壁爐裡一根木頭，讓其慢慢地燃燒終夜。

　美食與法國人的生活和節日高度結合，大概在十九世紀，有人發明了可以吃的聖誕木頭(Yule Log)，至於首創者是誰則眾說紛紜，有傳他來自巴黎，也有傳是來自里昂。傳統的聖誕木頭是將蛋糕捲成筒狀，在表面鋪上朱古力或咖啡醬，然後用叉子刻上樹紋製成。

　近年在健康風潮之下，人們對普遍高熱量的節日食物開始抗拒，還有在不斷追求新花樣的消費主義影響下，以生果代替高油份的果仁。

　不過，朱古力師父Jean-Paul Hevin對聖誕木頭的意義自有心得：「聖誕節始終是個家庭節日，我們不能太過創新，既要引起食慾，又不能令人忘記那份情懷。」

　的確，在人人講求健康的今年，在法國，朱古力聖誕木頭仍舊穩守一半的銷量。

西班牙火腿　入口即溶

　據《法新社》報道，在西班牙，聖誕大餐的傳統前菜是西班牙火腿，有名入口即溶，芳香四溢。這供應世界各大餐廳的精品仍在安達路西亞省南部一個偏遠的小村莊Castano del Robledo製造，至今依古法精製，並有協會頒發的證書證明其產地。

　年屆十四個月的黑豬，通常在冬天被殺，然後按重量用鹽醃製若干時候。接著，火腿被放在乾燥室裡面，溫度和濕度都受嚴格控制，在三十至六十天期間，讓鹽份滲進肉內。最後的階段則是在日間加熱讓油脂溶化，再在夜間冷卻，反覆間油脂帶著香氣滲進肌肉纖維之中。整個需時長達三十個月的過程完成後，火腿會以花生油清洗，以除去寄生蟲。

　Castano del Robledo出產的西班牙火腿極受世界各地的高級食府歡迎，需要一年前預訂，叫價每公斤五十歐羅（約合港幣五百元），如需專人預先切片，則是雙倍價錢。