[2005-02-23] 講史茶館：縣官，尼姑，誰比誰大？ 放大圖片
水鄉紹興，烏篷船中載走數不清的師爺。
郭 建
清末人汪康年的《汪穰卿筆記》記載了這樣一個故事：有一年新到任的無錫縣錢知縣請了一位金師爺幫助他處理審判事務。這位金師爺正當少年，風流倜儻，經常出署冶遊，很快就和惠泉山尼庵裡的一個尼姑要好上了，經常流連忘返。
師爺脾氣比天大
有一次錢知縣遇到一個緊急案子，急需師爺幫忙，可等了三天，金師爺還是不見蹤影。錢知縣在堂上急得團團轉，不由自言自語地埋怨道：「我請師爺是為了辦公事，可三天還不見人，公事如何得了！」又過了兩天，金師爺滿面春風地回到衙門，有個僕人把錢知縣的埋怨話傳給了金師爺，金師爺勃然大怒，抓起硯台狠狠地往地上一摔，打點行李就要走人。
錢知縣知道了，趕緊跑來陪不是，再三道歉，可金師爺少年氣盛，非走不可。錢知縣只得送出衙門，還拿出一百多𠕇銀子權作送行。金師爺拿了銀子揚長而去，再到惠泉山尼姑庵盤桓。等到用完了那些銀子，金師爺也消了氣。那尼姑問他以後打算怎麼辦？金師爺不禁掉下眼淚，說：「我學習了三年刑名，才得到這個幕席，還沒坐穩就丟了，再作師爺恐怕不易。可一無積蓄，二無家室，更無顏回鄉。要是你也不願意收留我，我也不知到哪裡去。」
碰上尼姑矮一頭
那尼姑問：「你想做官嗎？」金師爺嚇一跳，說：「我哪有銀子去捐官！」尼姑道：「只要你真心對我好，娶我為妻，我積存的銀子倒還夠捐一個『大八成』的知縣。」（清末捐官可以分期付款，而能一次性付清百分之八十的現銀就可以優先選得實缺，號「大八成」）金師爺喜出望外，連忙賭咒發誓。那尼姑果然還俗嫁他，拿出私房錢來供他捐官。金師爺和尼姑成婚後果然官運亨通，轉了幾任後，居然升到鎮江知府。而原來他的東家錢知縣卻還在鎮江下屬的一個縣當知縣，正因事獲罪。金知府不忘舊情，幫助錢知縣保住了官職。金知府樣樣順心，就是家中妻子常作河東獅吼，稍不順心就破口大罵：「你忘了你的官是怎麼來的嗎？」
與東家相互禮遇
從這個故事我們可以看到，師爺和東家之間的關係顯然絕不是簡單的僱傭關係。師爺是東家聘請的專家顧問，沒有了師爺，東家簡直就無法辦公。因此在官員和師爺之間存在著的是主人與賓客的關係，是朋友之間的關係，甚至是學生和先生、老師的關係，一般說法就是師爺處「賓師之間」。師爺的正式稱呼是「幕賓」、「幕友」，「幕」是指古代房屋裡作為間隔設施的「帷幕」，一般機密是在帷幕以內商量的，「幕賓」、「幕友」就是「參與公務機密的賓客或朋友」。
既然是賓客和朋友，互相之間就是平等的，稱呼上一般互用敬語：「堂翁」對「先生」，「老父母」（州縣官）、「老太尊」（知府）、「老台尊」（道台以上）對「老夫子」、「老師尊」。對話中提到自己都一律要使用謙稱：「學生」、「晚生」、「兄弟」。平時東家要尊重師爺，如《切問齋文鈔》等官員的筆記裡都告戒官員要善待師爺，「情誼親洽，禮貌周到」，有事「和婉相商」，不可固執己見。平時要經常陪師爺吃飯，師爺先落座西席，官員不可先舉筷端碗。《水窗春囈》說，在道光以前，每個新年，官員都要先到師爺住處給師爺拜年，然後師爺才給東家拜年。
這種官員對於師爺的尊敬態度，以及互相之間尊重和禮遇的關係，是現在人難以想像的。（紹興師爺系列故事之一）
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