[2005-02-23] 亦有可聞：元宵本是人名

雙　木

　農曆正月十五是燈節，又是元宵節。據說，「元宵」原來是一位宮女的名字。

　相傳漢武帝時，一位名叫元宵的宮女因家中有重病纏身的雙親，自己卻身陷深宮，無法到父母身邊盡孝心，一時急恨交織，撲向御井欲一死了之。此事，正巧被武帝近臣太中大夫東方朔看到，他急忙攔阻。弄清了緣由後，東方朔非常同情她，一口承諾：正月十五讓元宵和她的父母見上一面。

　過了幾天，東方朔通過占卦人之口傳出謠言：玉皇大帝令火神於正月十五火燒長安城，屆時，玉皇大帝還要在南天門看熱鬧。一時間，長安街頭傳遍了四句偈語：「長安在劫，焰紅宵夜，十五大火，火焚帝闕。」漢武帝聞之大驚失色，忙向東方朔討教避災妙計。東方朔答道：「火神最喜歡吃湯圓，我聽說宮娥元宵做得一手好湯圓，不妨讓她做好湯圓敬供火神消災。至於玉皇大帝嘛，請皇上傳喻全城百姓做湯圓，懸紅燈，放鞭炮，點焰火，哄過玉皇大帝，可保無虞。」漢武帝一聽頻頻點頭，即傳旨照辦不誤。

　正月十五那天，漢武帝特意帶了妃子、宮娥離開皇宮，和老百姓一起掛紅燈、燃鞭炮。

　在一片熱鬧氣氛中，元宵趁機悄悄回家看望了父母。後來，元宵做湯圓救長安的事廣為傳誦，世人感激之餘，遂將正月十五吃的湯圓稱為元宵。