[2005-03-05] 食指大動：日式火鍋 小小懷舊 放大圖片
明 珠
我騎車上班的路上有一家肉店，肉店老闆長得像鐵塔一樣，因為常年操刀宰割，眉目亦有些兇狠。生意好的時候小夥計忙他在旁看，生意清淡了，他便親自叫賣，更清淡了，便叼上煙鼓出眼珠子，走到馬路邊攔截像我這種資深主婦。
他一見我倒也厚道，使個眼色，仿佛和我有地下勾當，來來來，有好東西！肉店賣豬肉兼賣牛羊、醃臘，他推薦給我的好東西總是以「本來要送飯店」的為榮譽，以「超市要賣幾鈿」為誘餌，我裝作相信他，因為他那張彷彿烤熟香腸的嘴巴常常教給我很多做肉的方法。
牛腱子是牛小腿上的肌肉，肉質精、密。原來我家是紅燒的，整個煮熟，醬油上色，然後切片。女兒不久便吃厭了，告訴她牛腱的珍貴，媽媽小時候，「土豆燒牛肉便是共產主義」。女兒不聽。肉老闆聽罷，手裡屠刀像驚堂木似的一拍說道，笨！然後一邊把兩個熱氣的大牛腱快速過秤裝袋，一邊傳授經驗。我看見案上有幾條白色牛筋，一起買下。
烹飪亦有禪機
回家洗淨牛腱和牛筋入砂鍋放水淹沒，大火煮開，撇去浮沫，放生薑和料酒，中火後改小火煮，到用筷子很容易戳入為酥。拿出牛腱晾涼，可以放入冰箱使它凍結實。然後切成極薄的片，上桌蘸美極鮮醬油吃，清新爽口，下酒佐餐兩相宜，薄薄一片滋味無窮。生蘸的醬油一定要講究品質，美極鮮醬油比較貴，也可以買特鮮宴會醬油和有些老品牌生抽。日本醬油原汁原味十分地道，他們造醬油都可以悟禪，可以寫成幾十集電視連續劇請當紅明星拍攝，可惜引進國內超市賣得太貴，買瓶醬油讓人三思而後行，太殘忍。
餘下的牛筋我做一個日式牛筋煮。牛筋煮酥的時間比牛腱更長，需要四、五個小時慢火捂透。牛筋酥軟後拿出切成拇指大小，胡𧩓、胡蘿蔔、春筍切滾刀塊，草菇一切二，一起放入小砂鍋，加牛肉湯，味噌用少許冷水調開，倒入。大火滾沸後改小火悶，放乾貝素，待鍋中蔬菜都煮熟柔軟，牛筋與之味道互相滲透，筋糯筍脆，草菇一咬鮮湯濺入口腔，餘味嫋嫋。
女兒要回家了
那醬香猶如一股日本鄉村懷舊之風，盈盈地繞在屋裡，使你想起《阿信》、《遠山》之類的日本影視劇。其實，在日本的居酒屋裡最好吃的是牛腸煮，牛腸的壁厚有彈性，鮮香無比，也可以換牛肚，可惜上海買不到這些。外面天寒地凍，女兒放學回家，紅著小鼻子向我要一碗滾燙的牛筋煮，灑上一簇青𧩓花，捧在手裡，她會說，媽媽，我真幸福。
廚房的活永遠也幹不完，所幸女兒住校，每周總有幾天讓我稍稍喘氣歇息，每當我無憂無慮一露笑臉時，老公就要恐嚇我：「女兒明天就要回來了！」
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