[2005-03-09] 獅子山下：中區警署

黃家樑

　中區警署的歷史古建築群會否因都市發展而拆卸，受到社會大眾的關注，不少熱心人士紛紛加入保護古蹟的行列，以不同的渠道要求政府完整保留這古建築群。其實，這一系列古建築見證了香港近百年的滄桑變化，它的歷史價值是不容置疑的。

　原來英國侵佔香港初期，第一所警署位於上環荷李活道的差館里。那時，香港司法和執法的制度異常混亂，所以這座警署也同時是裁判司署開庭審訊的地方，犯人則囚禁於警署附屬的監獄內，其簡陋可想而知。後來太平天國起事，內地局勢混亂，大量難民從內地逃至本港，港府為了維持各地的治安，不得不擴充警隊，並於不同地區設立警署，而作為警察總部的中區警署，便在這時期興建。

　位於中環荷李活道的中區警署，又稱「大館」，毗鄰域多利監獄和前中央裁判司署。當時，負責執法的警員拘捕犯人以後，犯人會先羈留於警署之內，然後送住毗鄰的裁判司署受審，被判有罪者即送至域多利監獄，甚至執行死刑的刑場也在這群建築物之內。由此可見，建築群的佈局反映了昔日由執法、司法到收監程序集中處理的歷史，是本港法治及執法制度發展的重要見證。此外，由於這地區是香港司法的重地，所以這三座建築物所在的街道取名為「奧卑利」，英文為Old Bailey，因為「奧卑利」正是十六世紀英國最古老的司法審判機構的名字。

　中區警署的建築群共有二十多幢，而歷史最悠久的當然是警署的主樓，這座建築物於一八六四年落成，原高三層，一九零五年加建一層。這大樓屬維多利亞式建築，帶有陣陣古樸的風味，異常美觀。為了適應香港炎熱的氣候，建築物利用了木梳子和露台，引進天然光及加強通風，而屋頂的瓦當斜天面則引用了中國古建築式樣，可說是中西合璧。

　其後，為了配合警隊的擴展，面對荷李活道的四層高大樓於一九一九年修建完成。這大樓的面積達三千平方米，正面由富有西方建築風格的希臘多立克式柱子構成，氣勢恢宏，充分表現香港警察的權威性。到了一九二五年，廣場的西北端又增建另一座兩層高樓房，作為軍械倉庫，與原先的各座大樓組成一個優美的建築群。

　第二次大戰後，香港警察總部遷至灣仔軍器廠街，中區警署從此不再擔任警察總部的角色。到了二零零四年，中區警署正式停止運作，完成了它的歷史使命，而這群古建築的命運，相信很快便會揭曉。